「忘れろってどういうこと？」

「だって…能力が失われれば、失われるだけ。」

「何を馬鹿なことを言っているんだ？」

「だって…かつては最前線で命がけで戦っていたんだから…この前基地に誰かが侵入してきた時、君はもう少しで死にそうだったじゃないか？苦労してたくさんの仲間を作ったんだから、もう二度と失うわけにはいかない。」

「うぅ…」

「でも…もしこれから先、敵が来たら、座して死を待つつもりか？」

「この件は軍に任せろ？そもそも最初から軍に任せるべきだった。俺たちはまだ大人にもなってないし、軍事訓練も一日も受けていない。智子、君は例外かもしれない。こんな時に軍が行かないなら、一体何のためにいるんだ？」

「でも…」

「智子、鎧の情報を持っていないのか？兵士に鎧を着せるなんて？科学者が一人で戦場に行けるわけがない。」これは映画じゃないわ！

「…」

観客全員が気まずい沈黙に包まれた。

しばらくして、アンナが言った。「でも、さっきの変人が犠牲について何か言ってたけど、何か陰謀があるような気がするわ。」

「だから何？」私たちには関係ないでしょ？」

声が枯れるまで叫んだ。あの日の惨状を思い出すと、血が川のように流れ、肉片が飛び散り、空気は悪臭に満ちていた。この世で触れたくもない。

「でも、積極的に手がかりを探さなければ、一生元に戻れないかもしれないわ…」

「そんなに技術が進歩しているのに、性別適合手術もできないの？」

「そこが問題の核心よ！」智子は椅子から立ち上がった。「私たちは特殊な体格なの。このシステムは私たちにしか使えないの！普通の人向けに改造することも不可能ではないけれど、威力は大幅に低下してしまうわ。それではどうやって敵を撃退すればいいの！」

「どうでもいいの？」私の精神は砕けそうになった。こんなことが、私の意志に反していいのだろうか？

「忘れて。PTSDならわかるわ。少し休んで。」アンナはそう言って背を向けた。他の者たちも、少し不満げな様子で去っていった。

私が間違っているのだろうか？ 英雄にならなければならないのだろうか？

病院のベッドの上で、窓の前で、窓を守りながら、どうして一人で暗くなってしまうのだろう？ 空が徐々に暗くなり、それに伴って私の気分も暗くなる。

​​「大丈夫…」

「大丈夫そう？」

「大丈夫そう…」

入ってきたのは智子だった。私の無能さと臆病さを批判したばかりなのに、今は戻ってきて私の隣に座っている。

「実は…話がある…」

私は何も言わなかった。

能力が大きければ大きいほど、責任も大きくなる。この発言自体があまりにも無責任だ。能力があるからといって、それをしなければならないのか？ それをしないのは無責任なのか？ 私の個人的な願望や利益などは関係ないのか？ このこと自体が一種の抑圧なのだ。

実は…何て言うか…謝りに来たんです。

あなたの気持ちを考えていなかったんです…普通の人だって、仲間が地面に倒れて死んでいくのを見たら怖いと思うはずです…私が間違っていました…

それでも私は何も言いませんでした。

彼女はため息をついて、続けました。「軍隊生活に長く慣れているからかもしれません…生と死を見ることに慣れてしまっています…毎日、私の隣で仲間が死​​んでいきます…長年一緒にいた人もいれば、ただの知り合いの人もいます…軍隊では死は当たり前…避けられないものです。でもあなたは違います。あなたはずっと普通の高校生でした。普通の戦争を経験したこともなく、残酷な死を目撃したこともありません…あなたを責めません。平和な時代の人はこういうものです。むしろ羨ましいと言った方がいいでしょう。私たちの使命は、人々に安心感を与え、今の生活を楽しくすることです…

智子…ごめんなさい。

え？

最初はただ見栄を張りたかっただけ…能力が高ければ責任も大きくなる、みたいなことを言ってしまった…ただの二年目症候群で、まさかこんな残酷な現実が待ち受けているとは思ってもみなかった…ごめんなさい…そして…怖い。僕もこんな風になって、君にも同じ成長の痛みを味わわせてしまうのが怖い…

ダンス…

これからも…もし機会があれば…僕は自分の役割を果たしていきたい…もっと多くの人、周りの人たちが、僕と同じ純真さを保てるように…

君がそう思ってくれているのも、とても安心したよ…

半年の重みが涙腺からこぼれ落ちた。涙を流す男は兵士の肩に崩れ落ちた。