この度、経済危機や様々な事情により、隣のセント・ジョンズ・スクールと合併することになりました。これからは君たちは同級生になるんだ。

確か隣の学校は男子校だったはず…

構わない…でも、女子校の生活に慣れている生徒たちは、こういう生活には慣れないかもしれない。

これから一ヶ月もすれば、向こうの学校の若い子たちが徐々に私たちのクラスに通うようになる。徐々に慣れていけばいいんだよ！それから、先生は、混乱しながら食事をしていた私たちを置いて出て行った。

これは…どういうこと…？グレースは、この状況に戸惑っているようだった。

それで、共学になったんだね。

だから…それでいいんだ。

あ？驚かないの？智子は急に噂話を始めました。ちゃんとご飯も食べられないの？ご飯を食べる時も、寝る時も、しゃべらないことよ。

ちょっと意外だったわね…でも、大したことじゃないみたい…私たちと同じクラスに男子生徒が数人増えただけ…

そう思ってくれて本当に嬉しいわ。

そうじゃなきゃ、教室で何ができるっていうの？高校生ってそんなに子供っぽくないわね…

グレース、あなたは隣の家のマジシャンの長女とは全く違うわ…私の天使…

千恵子は呆然と私を見て、言葉を失った。

今では私たち三人は他の女子高校生と同じように、平凡で地に足のついた生活を送っている。毎日学校へ行っては学校が終わるのを待ち、放課後は休みを待ち、休みの日にはゲームをする。平凡というのが真実なの…あの殺伐とした嵐に比べれば、こんな生活はもう天国よ。

一ヶ月があっという間に過ぎた。隣の男子校に来たのは、将来のクラスメイトの噂話をしたかったから。すると、知り合いに会った。

シって奴は転校したって聞いてたんだけど、実はこっちに転校してきたんだって…。

こっそりチラッと見たら、クラスメイトたちとおしゃべりして、おしゃべりして笑ってた。ちょっと羨ましい。明らかに私の方が先に来たんだから…。いや。智子と別れてから、唯一の友達は彼なの。ちょっと彼に甘えすぎちゃったかもしれない。もちろん、今は智子に甘えているけどね。

ん？誰が私を見てるの？

彼が顔を上げたので、壁の後ろに隠れた。

私の錯覚？いつも女の子に見られている気がする…。

シ、ナルシストすぎる…

いや！ただ、私の勘が鋭いだけ。

幸い…彼が私の顔を見たと思った。でも、よく考えてみると、今の自分の容姿は全然違う。輪郭はちょっと似てるし、かなり女性っぽいけど。もしバレたら、誰かと間違えたとしか言えない…

踵を返して立ち去ろうとしたら、いきなりシーに邪魔された。

うわあ！びっくりした。ここは学校だし、警戒はしていなかったのに、どうやって誰にも気づかれずにできたんだろう？

先生、うちのクラスで誰を探しているんですか？

あ…あれ…

どうしよう？「会いに来た」って言えば…「理由を聞かれたらどうしよう？」

…いや、私も嘘は苦手だし、嘘は嫌いだから、はっきり言おう。

私…あなたに会いに来たの！

私？彼と隣の人たちは、困惑したように顔を見合わせた。先生、あなた、知り合い？

まだ私のことを知らないかもしれないけど、私…頭の回転が速いの。あなたと友達になりたいの！

あ？彼らはさらに混乱していた。

しまった、私って嘘をつくのが本当に苦手なの、もうすぐ真実がバレちゃう…

大丈夫…

本当？

じゃあ、まずは電話番号を交換しよう。

もう終わり。前の携帯を使ってるの。電話番号は変えてないの。

早く！友達になりたいって言ったでしょ？

まだ焦ってる…

はい…ごめんなさい！私は彼らを残して、踵を返して走り去った。

なんて不思議な人…

でも、なんて美しい人…

私が知らなかったのは、私が彼らの心に深い印象を残していたということ。

教室に戻るとチャイムが鳴っていた。そこには私だけがいた。窓辺に、一人ぼっちで散らかっていた。