さあ、まいちゃん、逃げられないわよ。

アンナがいないから？ 智子は急に手を離したようだった。

電光石火の速さで、白いシャツと黒いズボンが脱がされ、下着だけが残され、彼の前で裸になった。

動くな。さもないと、気づかれずに服を剥ぎ取ることも不可能じゃない。

お前…近寄るな！！！

もう遅い！

次に、何なのかわからないものを着せられた。ただ、下は肌寒いと分かった。スカートだろう。

よし、目を開けて！ 彼が少し興奮しているのがわかる。

目を開けると、目の前には優美な少女が立っていた。オフホワイトのトップスは綿糸で織られ、四角や円などの幾何学模様が刺繍されていた。下半身は、きちんとした生地で仕立てられた黄土色のロングスカートだった。何よりも眩しかったのは、その少女の容姿だった。トップスと変わらず、さらに白く、頬にはほんのりと赤みがかっていて、彼の内気さを象徴しているようだった。しばらく呆然としていたが、目の前の少女が自分だと気づき、さっきのナルシストな考えをすぐに恥じた。全身鏡に映る自分の頬も、トマトのように赤くなり、よだれを垂らしたくなるほどだった。

痛い、恥ずかしがり屋だね。

違う…違う！

この人、ダサい。

黙って…黙って！

あの日から色々なことを経験して、今の自分の姿がどれほど情けないのかを悟ったのかもしれない。これが…私？

そうだ。これが今のあなただ。

もう一度鏡の中の自分を見た。目が合った瞬間、私の体の中で何かが静かに変化したようだった。

さあ、さあ、続けて！

今度はドレスだった。全身は空色で、肩に少しレースを飾っただけ。一見すると地味な感じがするが、じっと見ていると、なんとも清純な感じがする。泥に染まっていない、清純でありながら媚びていない。

さあ！私も着けてみよう！

私…自分で着けてみよう。

やり方は知っているの？インターネットで下着の着け方を調べたの？

どうして分かったの？

人と話したくない性格のあなたなら、誰かに教わるなんてありえないわ。

私…自分で考えたのよ。

ありえない。

どうしてそんなことを言うの！

正直、最初は少し疑っていたわ。だって、もう10年も会ってないんだもの。でも、今のあなたの照れくさそうな顔を見ると、きっとそう思うわ。

しまった！騙されたわ。

気づかなかったのは、また顔が真っ赤になっていたことだった。

私を一番よく知っている人の助けを借りて、私はドレスを着た。

いつもの全身鏡だったが、違うのは、今度は私が率先して前に出たことだ。

同じ少女、同じ顔。しかし、今はもう恥ずかしがり屋ではない。スカイブルーのスカートは緑の葉のように少女の美しさを際立たせ、白い顔は彼女の純潔さを際立たせていた。

思わずそっと振り返った。遠心力で揺れるスカートを見て、私はすぐに満足した。

あなたは…楽しんでいるようだね。

いいえ！ただ、一流の女性モデルと一緒に服を試着できる、しかも自分の思い通りにできる滅多にない機会だと思っているだけです。

どうして試着をそんなに変態的に言うの…まだ受け入れないの？威圧的な幼顔がゆっくりと近づいてきた。

受け入れる…何を受け入れるの？

鏡の中の自分が自分自身だと受け入れる。

これは…全部偽物よ。一時的なもの。私の目は業でいっぱい。

本当？ええと。実際、あなたがいつ元に戻るのか、そもそも元に戻るのかどうかも分かりません。でも、真の悟りが戻ってくるのなら、いつでも歓迎します。

…ええと！最近、いろいろと大変なことがあったせいか、涙がこみ上げてきました。

とても似合っていますね…さあ、あなたもこれを着てください。私の腕に押し込まれていたのは、黒いTシャツと濃紺のジーンズです。

もう、着こなしはお分かりでしょう！

さあ、先に出て行きましょう。

待っています。

智子がドレスを着ているのを見て、脱ぎ方を覚えました。下着だけになったので、彼にもらった服を着ました。

黒いシャツと濃紺のジーンズは、私が着ていたものと基本的に同じでしたが、明らかに女性の服だと感じました。言葉では言い表せないほどのしなやかさがありました。

どうだった？

悪くないよ。ただ、服がちょっと大きかった。もっと小さいのを買ってこよう。

智子は興奮して出て行った。

実は…これも悪くない…

チェックアウトを終えて、また暑い通りに戻った。日が暮れて少し涼しくなったけれど、ほんの少しだけ涼しかっただけ。

また今度来てね！私が選んだのに、アンナはぎっしり詰まったショッピングバッグを持ってきた。でも、やっぱり見せたい。

わかった！

二人は顔を見合わせて微笑んだ。