基地の正確な位置は軍関係者以外には知られていなかったため、私はまるで麻痺状態のように眠った。今回はとても心地よく眠れた。

すぐに目が覚めた。

「目が覚めた。もうすぐ着く。」

運転手はサングラスをかけた若い男だった。独特の魅力を持って話した。

予想通り、目的地にはあっという間に到着した。

建物は壮麗で、外壁には金色のペンキが幾重にも塗られていた。一言で言えば、壮麗だった。

「え…本当にここに住んでいるの？」

「もちろんよ。」目覚めたばかりの智子が言った。

私たちが乗ったエレベーターは、私たちが住んでいる11階のA号室へと急いだ。

私は嬉しくてドアを開けた。

中はすべて簡素だった。枕も簡素、壁も簡素、テレビまで簡素だった。

智子、まずはシャワーを浴びたらどう？

マジ？長めのシャワーを浴びてるの？

…今シャワーを浴びてる、もしかしたらもっと長く…

…そう。あくび…私が先にいくわ…寝ちゃダメよ！

わかった！

スマホを取り出して指紋認証を試してみた…

ん？

何度か試したけど、反応がない？

これ…指紋が変わった…

顔認証は当然できない…

今の携帯電話はパスワードロックができない…忘れやすいから。

以前のIDはもう使えない…

どうしよう…

疲れすぎて、横になったまま寝てしまったのかもしれない。

夢の中で、ゴロゴロという音が何度も聞こえた。

どうしたの？地震でも起きたの？

地震の恐ろしさは分かっているけれど、このベッドは心地よくて、一日頑張った後では動きたくない。

地響きが大きくなるにつれ、ゆっくりと目を開けると、目の前に豚頭の男が現れた。

私は咄嗟に飛び起きると、体に装着していた革のスーツが自然と形を成した。

指輪とベルトは、どうやら少し役に立たないようだ。

私はすぐに格闘した。

何が起こったのか…あっ！

智子は荷物のところへ走り、一撃でモンスターを撃ち落とした。

これは、モンスターに使う麻酔銃だ。シャワーを終え、バスローブ姿で出てきた智子が言った。

早くシャワーを浴びて。私は先に寝るわ。武器は明日の朝用意しておくわ。

武器？

彼女はもう寝ていた。

私は何も言わずに浴室に入り、服を脱いだ。その時になって初めて思い出した。

私はもう女だ。

とっさに大事な部分を隠したが、それでも柔らかな感触に鼻血が出そうだった。

ゆっくりと浴室に入り、隅々まで丁寧に拭いた。シャンプーとシャワージェルを取りに行く時以外は、基本的に目を開ける勇気がなかった。それでも、今の自分の姿が他人にどう見えるか想像するだけで、鼻血が出そうだった。

シャワーを浴びた後、目を閉じてバスローブを羽織った。目を開けると、ふと鏡に映る自分の姿が目に飛び込んできた。

鏡の中の私は、起きた時よりもずっと清純だった。

髪は短く、バスローブを羽織り、腰のベルトはきつく締められ、胸元の乳房がより際立っていた。

しばらくぼんやりしていたが、そのうち顔が真っ赤になった。

「もう見たくない！頭がおかしい」。鏡の前に立ち、まるでナルシストのように、恍惚とした目で自分を見つめる。

急いで歯を磨いて、ベッドに横になり、眠りに落ちました。