かの街暮らし　～文披31題～

尾八原ジュージ

　七月一日午後五時四十一分のことである。

　仕事から帰ってきたら、家がなくなっていた。

　更地になっていた。

　あのこぢんまりとした借家はどこにもない。気に入っていたステンドグラスの窓も、少しずつ買い集めた同じメーカーの家具たちも、最近喋り始めた家電の数々も、一緒に暮らしていた掌サイズの犬も、かれが暮らしていた小さな犬小屋も、勝手に住み着いていたハエトリグモも、皆どこかへ行ってしまった。

　呆然である。

　何はともあれ夜を明かさねばならないので、お隣にスコップを借りに行った。更地の真ん中に穴（タコツボ）を掘って、そこで眠るつもりだった。

　お隣のおばあさんは、「お気の毒に」と言いながら、スコップと一緒に干し柿をいくつかくれた。

「おたく、屋根に風見鶏がついてたでしょう。それを、夏祭りの山車が引っかけていっちゃったのよねぇ」

　おばあさんは、庭のバラの手入れをしながら、その現場を目撃したらしい。この街では、よくあるとは言わないまでも、そこそこあり得る事態らしい。

　そういえば今日、日付が変わったあたりから、お囃子が聞こえ始めていた。街のどこへ行っても聞こえるので、きっととても大きな山車だろう。よくもまぁ家の前の通りを無事に通ったものだと思う。

　こうなれば、家を取り戻さずにはおくまい。

　借家だけれど。

　家主もこの街の住人だから、自分の不動産が山車に持っていかれたくらいでは、特に気にしないようだけれど。

　ならばなおさら、私が動かねばなるまい。家の中にある私の持ち物たち、そして何より、掌犬とハエトリグモが心配だ。

　私はまず職場に電話をかけて、一か月の長期休暇をとった。

　それから穴は掘らず、しかしスコップは借りたままで、お囃子を追って歩き始めた。

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