「ねぇ先輩、その……髪、セットしてます？」

　昼休み、購買前の廊下で声をかけられた。

　見れば、1年生っぽい女子。

　ちょっと目立つ感じの子。見たことあるような……？

「え？　いや、してない。朝ボサボサだったけど……なんで？」

「……やっぱ、雰囲気ありますよね。前髪とか、流したら絶対似合うと思うな～って」

　そう言って、にこっと笑う彼女の視線が、明らかに俺の“メガネ越しの目”に向いていた。

（え、なにこれ、褒められてない？）

「じゃ、失礼します」

　ぺこっと頭を下げて去っていくその背中を、俺はぽかーんと見送った。

（……今の、なんだったんだ？）

　まさか……いや、まさか。

（これ……モテ期、来た？）

　

　その直後。

「なにニヤついてんの」

　背後からドスの効いた声。

　案の定、こはくだった。

「えっ！？ いや、ちが……っ」

「ちがうって何が？　はい、事情説明」

「えっと、さっき女子に髪型褒められたような気が……いや、たぶん気のせいだと思うけど……」

「ふーん。で？」

「で……？」

「で、その子にメガネ外して見せるつもり？」

「……は？？」

　

　なんで急に怒ってんのこの人。

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◇篠原こはく・視点

（なんなのあれ。どこの誰よ）

　あの1年生。

　前にもちょっと見かけたことある。晴翔のことジーッと見てたやつ。

（……まさか、マジで狙ってんの？）

　は？

　あんな地味で空気みたいな男、なんでわざわざ見つけて褒めるの。意味わかんない。

　だって、あいつは――

（あいつは“普通”でいなきゃいけないんだよ）

　“普通”って言い聞かせて、ようやく平和に生きてるのに。

（メガネ外して、誰かに期待されたりしたら……）

　私の刷り込みが全部パーじゃん。

「ねえ、晴翔」

「……ん？」

「私があんたにメガネかけさせてるのって、なんでか分かってる？」

「え、……目が悪いから？」

「違うよ！！」

　つい、声がデカくなった。

「……あんたは、顔面で誤解されるタイプなの。だから、メガネでちゃんと“平均値”に抑えてあげてんの。感謝して」

「え……あ、うん……」

　ほんとはね、そうじゃない。

　ほんとは――

（誰にも見せたくないだけだよ）

　あんたのその、油断したときに出る目とか、気抜いた時の微笑みとか。

　そういうの、他の女子が知ったら、絶対うるさくなる。

　面倒で、うざくて、私の居場所、なくなるかもしれない。

（……あんたが気づく前に、全部閉じ込めとく）

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◇一ノ瀬晴翔・視点

　放課後、教室を出たところで、またあの子――1年生の子とすれ違った。

「あ……今日も髪、いい感じですね」

「え、ありがとう」

「ふふ。じゃあ、また」

　にこっと笑って歩き去っていったその子を見送ってたら、

「おーい、帰るぞ」

　こはくが手を振りながら、少し不機嫌そうに言ってきた。

「……なんか、今日お前、ずっと機嫌悪くない？」

「は？　いつも通りだし」

「いや、なんかこう、空気が……」

「空気読みすぎて酸欠になれば？」

「いやなんだその返し」

「はい、黙って歩く。あと、メガネ明日は忘れんな」

　

　――たぶん俺、何かを怒らせてる。

　でも、何が悪いのかはさっぱりわからない。