調律者を倒した安堵は、一瞬で、絶対的な絶望へと塗り替えられた。

彼の死と共に、その身に宿っていた膨大な混沌のエネルギーが、最後の呪いのように、弱っていた封印へと殺到したのだ。

バキイイイイイイインッッ！！！

空間そのものが、ガラスのように砕け散る、甲高い悲鳴。

セレンが必死に維持していた光の鎖は、跡形もなく消し飛び、中央に浮かんでいた巨大な黒い球体が、その役目を終えて、完全に崩壊した。

そして、その向こう側から。

世界の終わりが、その姿を現した。

それは、定まった形を持たない、純粋な『闇』だった。

音もなく、熱もなく、ただ、じわり、じわりと、空間を侵食していく、絶対的な『無』の奔流。

神殿の壁が、床が、その闇に触れただけで、存在そのものが「なかったこと」にされるかのように、泡となって消滅していく。

空気は、氷のように冷え切り、世界の色彩が、急速に失われていくのが分かった。

「なんだよ……これ……」

ライガが、その圧倒的な存在を前に、初めて、その声に恐怖を滲ませた。

彼は、本能的に、その闇へと拳を突き出した。

しかし、その拳は、確かな手応えもなく、闇をすり抜けた。

「ぐっ……！ こいつ、殴れねえ……！」

それどころか、闇に触れた彼の拳から、生命力が、まるで血のように、じわじわと吸い取られていく。その感覚は、ただの痛みではない。自らの「存在」そのものが、薄められていくような、根源的な恐怖だった。

「倒すことは、不可能だ」

レギウスは、自らの腕を庇いながら、冷静に、しかし、その声に、僅かな絶望を滲ませて、事実を告げた。

「我々の攻撃は、この『無』そのものには、届かん。我々の『力』という物理法則が、ここでは通用しない」

万策尽きた。

神殿は、足元から、消滅を続けている。

セレンは、その光景を前に、ただ、震えることしかできなかった。

（ごめんなさい……ごめんなさい、二人とも……！ 私が、もっとしっかりしていれば……！ 私が『楔』として、もっと強ければ……！）

後悔と、自責の念が、彼女の心を押し潰す。

しかし、その絶望の淵で、レギウスは、まだ、思考を止めてはいなかった。

彼は、闇が溢れ出してくる、空間の裂け目――異次元への扉を、真っ直ぐに見据えていた。

「……いや」

レギウスが、静かに言った。

「倒すことはできん。破壊することもできん。だが……」

彼は、自らの拳を、固く、固く、握りしめた。

「――元の場所へ、『押し返す』ことは、できるかもしれん」

「え……？」

セレンが、顔を上げる。

「押し返す……だと？ こんな、バケモンをか……？」

ライガもまた、信じられないといった表情で、レギウスを見た。

「そうだ」

レギウスは、頷いた。

「我々の『力』は、物理法則に基づいている。だから、法則そのものを否定する、この『無』には通用しない。だが、我々の力の根源は、なんだ？ それは、我々自身の、生命エネルギーそのものだ。それは、この世界に『存在する』という、最も根源的な『秩序』の力だ」

彼の言葉は、もはや、ただの筋肉理論ではなかった。

それは、彼が、その知性と、その肉体で、たどり着いた、一つの、哲学だった。

「この『無』という混沌に対し、我々が、我々の『存在』そのものをぶつければ、拮抗できるやもしれん。そして、押し返す、僅かな可能性があるとすれば、それしかない」

その作戦が、何を意味するのか。

セレンは、瞬時に、理解してしまった。

「ダメです！」

彼女は、叫んだ。

「そんなことをしたら、二人とも、ただじゃ済みません！ あの闇に、飲み込まれてしまいます！」

彼女の悲痛な叫びに、レギウスとライガは、静かに、顔を見合わせた。

そして、彼らは、セレンに向き直ると、まるで、いつもの冒険の始まりのように、穏やかに、笑ってみせた。