「筋肉、ですか……」

セレンは、レギウスの言葉をオウム返しにすることしかできなかった。

空を飛ぶための手段の話をしていたはずなのに、なぜ結論が筋肉になるのか。この数々の冒険で、彼らの思考回路にはだいぶ慣れてきたつもりだったが、まだ理解が及ばない領域があるらしい。

「レギウスの言う通りだぜ、嬢ちゃん」

ライガが、ニヤリと笑って言った。

「ポーションだの、魔獣だの、そんなもんに頼るから話がややこしくなる。飛べねえなら、飛べる場所まで『行けば』いい。シンプルな話だろ？」

「行くって……どうやって……」

セレンが尋ねると、レギウスは学者の広げた地図と、セレンがまとめた資料を指さした。

「君の調査のおかげで、必要なデータは全て揃った。感謝する、セレン殿」

彼は、セレンの資料の中から、天空の遺跡の推定高度と、最もそれに近い山脈の山頂の位置を指し示す。

「この山頂から、遺跡までの直線距離、そして高低差。ここに、我々の筋力という変数を加えることで、解は導き出される」

「解……？」

「そうだ」

レギウスは、自信に満ちた表情で断言した。

「我々が、君をあの遺跡まで『投げる』」

「…………はい？」

セレンは、一瞬、自分の耳に筋肉が詰まったのかと思った。

投げる？ 私を？

セレンが固まっていると、レギウスとライガは、さも当然のように、具体的な作戦を話し始めた。

「まず、私が土台となる。大腿四頭筋とハムストリングスを極限まで収縮させ、地面に強固な基盤を形成する。全身の筋肉を連動させ、地球の自転エネルギーすら利用するほどの安定性を確保するんだ」

「おう！ そしたら俺が、お前の組んだ土台の上で、嬢ちゃんを抱えて跳躍する！ 大臀筋から腓腹筋まで、下半身の全てのバネを使って、天を突く勢いでな！」

「いや、ライガ。君の跳躍力は瞬発力に優れるが、飛距離という点では、私に分がある。ここは私が跳躍（ジャンパー）を担当し、君には射出角度の微調整と、初速を最大化するための『押し出し』を任せたい」

「なるほどな！ 俺の腕力で、お前の跳躍をさらに加速させろってことか！ 最高に面白え！」

二人の会話は、セレンを完全に置き去りにして進んでいく。

それは、もはや作戦会議ではなかった。二つの巨大な筋肉が、互いのポテンシャルを最大限に引き出すための、共同トレーニングのメニューを組み立てているかのようだった。

「ちょ、ちょ、ちょっと待ってください！」

セレンは、慌てて二人の会話に割り込んだ。

「私を、投げる……？ それって、つまり、人間をカタパルト（投石機）みたいに使うってことですか！？ 無茶苦茶ですよ！ 死んじゃいます！」

セレンの悲鳴に、二人はきょとんとした顔で振り返った。

「何を言っているんだ、セレン殿」

レギウスは、心底不思議そうな顔で言った。

「我々の筋肉の出力を、完璧に計算した上での結論だ。誤差は生じない。君は、寸分違わず、遺跡の安全な場所に着地することができる」

「そうだぜ。俺たちが投げるんだから、そこらへんのカタパルトよりよっぽど安全だ。なんたって、俺たちの筋肉には『心』がこもってるからな！」

ライガは、力こぶを作りながら力説する。

（筋肉に心がこもってるとか、そういう問題じゃない……！）

セレンは、頭を抱えたくなった。

だが、二人の目は、本気だった。彼らにとっては、人間を数キロメートル先の空飛ぶ島まで投げ飛ばすことは、少し頑張ればできる、ごく自然な物理現象の一つでしかないのだ。

説得は、不可能。

セレンは、これまでの経験から、それを痛いほど理解していた。

こうなったら、もう、腹を括るしかない。

「……分かり、ました」

セレンは、震える声で言った。

「もし、計算が狂って、私が谷底に落ちたり、遺跡の壁に激突したりしたら……」

「その時は？」

「呪いますから。末代まで」

セレンの精一杯の脅し文句に、二人は顔を見合わせると、豪快に笑った。

「はっはっは！ 心配するな！」

「我々の筋肉を、信じろ！」

こうして、歴史上、最も原始的で、最も無謀な、天空遺跡への到達計画が、ここに決定したのであった。