鳥が忙しなく鳴いている。朝の光がまだ湿った校舎を照らしていた。７月の後半。

　高校２年生の九重 湊は、物理室の静けさの中で、深く溜息をついた。

　「死んだら生き返れない」

　消え入りそうな声で、湊はつぶやいた。

　堺とは高校で初めて出会い、１年生の時に同じクラスだった。正義感が強く、みんなから愛されていた。

　——あの笑顔は、もう二度と見られない。

　「湊？」

　背後から声がかかった。

　同じクラスで仲の良い、水森 磨人（まさと）だった。

　「どうした？磨人？」

　湊は振り返って声をかける。磨人の顔には、心からの心配が滲んでいた。

　「湊、大丈夫？　あの事件以来、ほとんど喋ってなかったから心配になって。……まあ、喋ってる人自体、あんまりいないんだけどね」

　磨人の言うとおり、物理室は異様なほど静かだった。

　それはこの物理室には二人しかいないからかもしれない。

　「ところで磨人、ハンドボールの大会がもうそろそろあったよな」

　「そうだよ。もうそろそろ」

　磨人は教室にある掛け時計をチラチラと見ている

　

「次こそは全国大会行けるといいな」

　「うん。そうだね」

磨人は焦りで会話どころではなかった。

この空気に耐えられなくなったのか磨人が話かけて来た。

　「今日は文化祭だね」

　磨人は、気遣うような口調で尋ねた。

ように湊は見えたかもしれない。しかし、磨人は何も考えずに発言したことを後悔した。

　「そうだね」

　湊は素っ気なく答え、会話を打ち切るように再び窓の外を見た。

外は虫が僕達を嘲るように鳴いていた。

　「そっか……」

　

　静寂が、教室に重くのしかかる。

そこに、教室のドアが開き一人の大人が入ってきた。

担任の戸川だ。

手にはロープを持っている。

「賢い君ならこの意味がわかるだろ。湊君」

そう言ってどんどん近づいてきた。

磨人も手にはナイフを持っている。

「何か言い残す事はあるかい？」

そう担任は聞いてきた。

幹人の姉を殺し、自分の顔を見て、あの事件のことを思い出した幹人を殺した。犯人がずっと僕達の教室にいた。

湊はニヤリと笑って話した。

「まだ、わからないのか？」

「ん？」

戸川は首を傾げる。

磨人には嫌な予感がした。頭がズキンズキンと痛くなる。

呼吸が荒くなり、手が震える。

湊と一緒におり、湊の癖を知っている磨人は眼の前の異質さに気付いた。

「お、お前、朔、か？」

震えた声で言う。

戸川を顔を青くしている。

「なんで、お前がここにいる？」

「俺が言える事は二つ。一つ目、湊はキウイアレルギーじゃない」

眼の前が段々暗くなっていくような感覚に襲われた。

「二つ目、あいつの時計は三分ズレている」

　そういった瞬間、この教室のドアが勢いよく開き、交代した先生と、朔と入れ替わり体育間の容疑室で換金されていた湊が入ってきた。

　タイムリミットの五分はとっくに過ぎていた。