「でも……そんなことしたら普通に殺人になっちゃう……」

　生きた人間を解剖するなんて。

「私が……やるよ」

　その時眠っていた華久良がやっと目を覚ました。

「私が……やる」

「うちらの話聞こえてたの？　寝たふりしてた？」

「今はそこどうでもいいでしょ」

「君──自分が犠牲になると言ったが、本気か」

「だって──ノノちゃんには、幸せに成仏してほしいもん」

「何言ってるの？　僧侶さんも真面目に聞かないで……そんなのおかしいよ。それにこの中にノノちゃんがいるかも分からないでしょ？」

「いるよ」

　指さした先──

　さっき眠ってる華久良の顔に落ちてきたカエルだ。

「顔分かるの？」

「私犬いっぱい飼ってるから」

「それ関係ある？」

「動物の顔は見慣れてる」

　手を伸ばすとぴょこぴょこ跳ねて来て、華久良の手に乗るノノちゃん──

　の口が突然開いたかと思うと、ベールで覆うように華久良の身体が飲み込まれた。

　下半身だけ出てる華久良の身体。上半身は巨大化したカエルの口の中。

「えー……めちゃくちゃ恨み買ってんじゃん」

　これウチもやばくね。

　むしゃむしゃ。

　カエルに歯はなさそうだけど、咀嚼されてる。

　逃げ出した私……しかし口中の赤い皮膚が立ちふさがって、覆っていくのが分かった。

◇

　ここは……カエルの口の中？

　湿度が高くて、唾液でねちょねちょしてる。

　無臭なのがせめてもの救い。

「せま……」

　暗くて見えずらいけど、華久良の身体がすぐそばにある。

　ブレザーの隙間でブラウスがびちゃびちゃになってる。少し下着が透けてる。

　ヌルヌルした足がスカートの裾から覗いていて、私の脚に密着している。

　何となくだけど服が溶けていくのを想像する。

「また意地悪なこと考えてるでしょ」

　伝わってしまったらしい。

　さっきは強気だったけど、まだ目覚めたばかりで、身体がけだるそうだった。

　卵吐いてたし。

　トロンとした目をしてる。

「大丈夫？」

　暗くて見ずらいけど具合悪そう。

「ここ……なんか息苦しい」

　肉の壁が狭まってくるのを感じる。

　ここはカエルの喉で、私たちは飲み込まれようとしてつっかえているのかもしれない。

「あーごめん。余計に苦しい？」

　壁に押されて体が密着する。

　髪まで粘液でぐちゃぐちゃだし、顔も近い。

　熱い息が伝わる。

　狭いのでちょっと抱きしめるように、手を回さざるを得ない。

「ちょっとボタン外してくれない？　……息苦しい」

「え……」

　目の前には生地の張り付いた胸元がある。

　リボンを緩めて、上から二つボタンを外す。

「ありがと……楽になった」

　下着の上の部分と、少し肌色ものぞいた。

　呼吸で胸が上下して、残りのボタンまで弾け飛びそうだった。

「あのさあ……唇当てていい？」

「は……？」

　気もそぞろに目を閉じている。息が荒かった。

　こんな時に？　って感じだろう。

　でもさっきから、身体のほとんどが引っ付いていて──

　ぬらついた脚も絡まるように、下腹部に当たっているから。

「あは……いいよ」

　息を漏らす華久良。

「なんか……楽になりそう」

　楽になるのは私の方だろう。

　それは自分の感覚と勘違いしてるけど──私の妄想だ。

　でもそんなことは置いておいて──

「ン……」

　粘液で濡れた胸元に唇を這わす。

「あ……」

　くすぐったくいのか息を漏らす。

　絡んでいた足を少し、股に押し付ける。

「こっち……」

　凄く熱かった。気がおかしくなるぐらい。

　そんな状態で、私の顔を口元に寄せる華久良。

　私が望んでいたように。

「んあ……」

　最初はどうしたらいいか分からなかったけど……徐々に舌を絡めていく。

「な……」

　いつの間にか二人の間にある手を、股に寄せる。

　袖と肌の隙間を辿って──そこへ。

「んク……」

　ちょっと顎を下げないと、変な声が出そうだった。

「助けに来たぞー！！」

　どこからか聞こえる声。

　次の瞬間一気に視界が開けて、冷気が舞い込んできた。

　飛び散るノノちゃんの肉片、ケバブを削ぐ用の包丁を振り下ろしたフレンドリーさん。

「ハー！！」

　蛙卵さんの手が青い光を放っている。

　それが広がると、ノノちゃんの肉片が霧散していく。

　落下する私と華久良。

　誰も受け止めてくれなかったので、地面で背中を強打する。

　私の上に落ちて来る華久良。

「うー……」

「ぼへっ」

　華久良の吐き出した粘液が私の制服にかかる。

　まあいいか、もともとヌルヌルだし。

「二人とも、大丈夫か」

　駆け寄ってくるフレンドリーさん。

「……いいとこだったのに」

「？」

「いた、何でもない。華久良、華久良？　大丈夫？」

　顔が赤かった。開いた襟元、粘液で分かりずらいけど汗かいてそう。

「あー……」

　バテテそう。

「おい、起きろ」

　頬をペシペシ叩く。

　──顔を上げると、うちらを心配そうに見てる、さっきまでいなかったメンバーがいた。

「保健室の先生？　と……湾田君だっけ？」

　ゆるっとした髪の白衣の女性と、癖のない顔をした青年。

「先生、皆さんに謝らないといけないことがあります」