第6話
はい、承知いたしました。以下の通りに日本語に翻訳いたします。
終焉図書館の「滞在者ユニット」の中で、伶は部屋の中央にある、無地の白いリネンクロスを掛けたローテーブルの前に一人で座っていた。
相変わらず、あの質素な黒と白のメイド服を着た彼女は、ソファに腰掛け、白いショートヘアは柔らかく頬にかかり、顔の半分を隠していた。漆黒の瞳は伏せられ、組んだ両手を見つめていた。
部屋は静かだった。遠くかすかに聞こえるのは、車のクラクションだけ。
伶の指先は無意識に、膝の上にあるリネン布の織り目をこすり合わせている。そのざらっとした感触が、温かい掌が頭に触れた時の体温を思い起こさせた。
「疲れたら休んで。ここで待っていてね、伶」
彼の声が今も耳に残っている、彼女がこれまで感じたことのない優しさを帯びて。そしてあの手…乾いていて、温かく、ざらざらとして、穏やかに、そして何かを落ち着かせるように、彼女の頭をそっと撫でた。
ほんの一瞬。
幻覚のようだった。
それでも伶は、その瞬間の感触をはっきりと覚えていた。温かさが、触れられた頭のてっぺんの小さな一点から、こわばった首筋を通り、冷えた手足を伝って静かに広がっていくのを。
彼女は思わず手を上げ、指先をおずおずと、少しためらいながら、さっき触れられたばかりの頭頂部にそっと当てた。そこにはまだ微かな温もりが残っているようで、彼の動きを記憶の中でなぞるように、極めてゆっくりと、ぎこちなく、自分の冷たい指先でそっと髪を撫でた。
動きはぎこちなく、感触は冷たかった。
伶の手は止まり、指先が宙に浮いたまま、彼女は黙って手を引っ込み、再び膝の上で両手を組み合わせた。しかし指先は前よりも強く握りしめられた。
彼女はわずかに首をかしげ、部屋の隅にあるあの狭いベッドに視線を向けた。ベッドには誰もいない。
それは彼が仮眠を取る場所だった。空気にはまだ、彼の気配がわずかに残っているようだ。
伶の視線はそのベッドに長く留まった。それから、何かを決心したかのように、ゆっくりと立ち上がり、床板を踏みしめた。
彼女はあの狭いベッドのそばまで歩いていき、畳んでベッドの足元に置かれている衣服に視線を落とした。
手を伸ばし、指先に微かな震えを宿らせながら、そっとその服に触れた。
伶は慎重にその服を持ち上げ、胸に抱えた。それから、ゆっくりと、全身を丸めるようにして、グレーの薄い毛布が敷かれた狭いベッドの中に入っていった。
横向きに寝て、体を小さく縮めた。胸にはその服をしっかりと抱え込み、ほおを柔らかな生地に深く埋めて、深々と息を吸い込んだ。毛布の端を引っ張って、体にかけた。
伶は彼の笑顔を思い出した。自分はとても泣き虫なのに、いつも飽きることもなく、慰め、励ましてくれる人のことを。
伶の口元が、ほんのわずかに、しかし確実に…持ち上がった。
それは不慣れで、彼女の顔にはほとんど見たことのない表情だった。本当に、内気さと満足感、そして限りない愛おしさに満ちた…微笑み。
誰にも見られてはいない。
一瞬で消えた。
次の瞬間、ほおをさらに深く、彼の匂いのする衣服に埋め込み、子猫のような微かなため息が、かすかに漏れた。
伶がグレーの薄い毛布の掛かった狭いベッドで丸くなっていた。ほおは柔らかな布地に深く沈み、鼻先はあのあまりにも馴染み深い香りで満たされている。数本の黒いショートヘアが、微かに汗ばんだこめかみに張り付いていた。
足音が徐々に近づき、主人の帰宅をはっきりと告げている。
伶は瞬間的に目が覚め、頭の中が「ぶん」と鳴り、真っ白になった。羞恥心が頭のてっぺんまで噴き上がり、耳の根っこと首筋を火照らせた。自分が…なんと主人の服をこっそり抱きしめ、主人のベッドで寝ていたなんて。
彼女は全身の力を振り絞ってベッドから飛び起き、我を忘れたように服を隠そうとしつつも、汚さないように直接ベッドに置くこともできず、慌てふためいてそれを押し入れのクッションの下に押し込み、ごまかそうとした。
動きは慌ただしく、指は震えていた。指先に残っていた微かな温もりは完全に逃げ去ったかのようで、冷たくどうすればいいか分からない震えだけが残った。
伶は急いで寝癖のついた布団を直した。布団に顔を深く埋めたせいで布に押された微赤い跡がほおに残り、一瞬の慌てふためきで見開かれた褐色の瞳、そして耳たぶから首筋にまで広がる鮮やかな紅潮が、血が滴りそうなほどだった。
彼女はさえずる鳥のように、慌てて水色のブラウスとベージュのリネンスカートからなる上品な普段着に着替え、用意していた夕食をテーブルに並べ、無地の白いリネンを掛けたローテーブルの脇に座り、主人の帰宅を待った。
「滞在者ユニット」の扉を押し開け、馴染み深い、暖かさを帯びた空気が顔に飛び込んできた。
今日の拾書の仕事は激しいものではなかったが、冷たく混乱したエネルギー場の縁を長時間歩き回り、精神的な疲労が冷たく湿った霧のように、静かに全身に染み込んでいた。
私は少しこわばった首を揉みながら、所々汚れのついた上着を脱ごうとした――
足が止まった。
視線がリビングの中央、月光が優しく降り注ぐ空間に向けられた。
伶は、無地の白いリネンクロスを掛けたあのローテーブルの脇に座っていた。
それは、仕事を思わせる、質素な白黒のメイド服ではない。
今の彼女は、シンプルでありながら驚くほど柔らかく美しい、普段着をまとっていた。
月光が、その姿を静謐な光で包んでいる。
上半身は水色の細かいコットンブラウス。その色は淡く柔らかく、春の最も澄み切った湖面のようだった。
生地は柔らかく肌に沿い、少女の細くも優美な肩や首のラインを浮かび上がらせる。襟元はシンプルな小さなラウンドネックで、上質な白玉のように白く滑らかな、ほんの少しの首筋がのぞいている。
下半身はベージュ色のリネンのロングスカート。自然な質感で、リネン特有の少し粗い風合いがある。
スカートはゆったりと流れ落ち、月光の下で温潤な光沢を放ちながら、細い足首まですっぽりと覆っている。スカート本体には一切の装飾はなく、風が水面に残すかのような自然な折り目が幾筋か走っているだけだ。
素足で、小さく愛らしく形の良い両足が冷たい黒水晶の床板の上に置かれている。つま先はふっくらと丸く、爪は清潔に整えられ、健康的な淡いピンク色を帯びていた。足裏のアーチの弧が月光に照らされ、ことさら精緻に見えた。
水色とベージュという、抑えられた色彩が月光の銀色に調和し、全身から滲む静謐な優しさと温もりを一層際立たせていた。
彼女はローテーブルの脇のクッションに、背筋を伸ばしたが無理のない姿勢で座っていた。自然な優雅さをたたえている。
真っ黒な髪が優雅に頬にかかり、数本の髪の毛が月光に銀の縁取りをつけられている。
その端麗な顔はわずかにうつむき、長いまつ毛が鴉の羽根のようで、目の下に小さな扇形の影を落としている。
墨色の瞳はうつむき加減で、視線はローテーブルの上――そこには質素な二食の夕食が並んでいた:温かい湯気を立たせる粥、鮮やかな緑色の茹で野菜が盛られた小皿、それにきれいに切り揃えた果物の小鉢。
月明かりの中の彼女の横顔は驚くほど美しかった。肌は最高級の白磁のように滑らかで、銀の輝きの中で温潤な光沢を放ち、健康的な血色を帯びている。
鼻筋は小さくてすっと通っていて、唇は自然な淡いピンク色で、今はわずかに結ばれ、気付かれないほどの緊張と期待をにじませていた。
ドアを開ける音に、伶の肩がかすかに震えた。
彼女はゆっくりと顔を上げ、目に喜びを浮かべてこちらを見つめた。
何も言わない彼女は、ただその瞳で静かに私を見つめ、それから視線をほんのわずかにテーブルの食べ物に走らせると、すぐに私の顔に戻った。
心の奥底にあった疲労感が、この無言の優しさによって一層、取り除かれたかのように感じられた。私は上着を脱ぎ、そばに掛け、ローテーブルへ歩み寄り、彼女の向かいのクッションに座った。
「ただいま」
声には疲労からくる少しのかすれがあった。
「おかえりなさい、ご主人様!」
伶はほんの少しうなずいた。動きは相変わらず控えめだったが、その集中したまなざしは、どんな言葉にも勝っていた。
彼女は細くて白い指を伸ばし、そっと温かい粥の入ったお碗を私の前に押し出した。彼女の顔、首筋、耳の付け根は赤く染まっていた。
きっと彼女は全身全霊をかけてくれたに違いない!
「美味しい!」
私は思わず感嘆の声を漏らした。うつむいて食事をした。丸一日、温かいものを食べる機会がなかったのだ!
(私が気づかなかったのは、伶の瞳がまた潤み、すぐに微笑みに変わっていたことだった。)
夕食は奇妙な静寂の中で進んだ。会話はなく、ただ器が触れ合うかすかな音と、二人の細かな呼吸音だけ。
伶は少ししか食べなかった。動作は優雅に、小口で粥を啜りつつ、視線はいつも微かに私のほうに向けられ、静かな気遣いを感じさせた。
あの茹で野菜は、私により近い位置に押し出された。食べ物の温かさと、この無言の寄り添いが、細い流れのように、体中に蓄積した冷たさと疲労を洗い流していく。眠気はまるで潮のように、リラックスした瞬間に激しく押し寄せてきた。
最後の果物を食べ終えると、まぶたが重く、ほとんど上がらなくなった。私は背後にあるあの大きくて柔らかな布張りのソファの背もたれに寄りかかり、目を閉じて少し休むつもりだった。しかし温もりと心地よさは最も優しい抱擁のように、瞬く間に私を深い眠りへと引きずり込んだ。
意識が消えていく直前の最後の曖昧な感覚は、伶がそっと立ち上がり、器を片付ける時に衣擦れが発する細かな音と…彼女が近づいた時に放つ、水色のコットンの爽やかな匂いと、少女特有の体香が混ざった清潔で温かい香りだった。
…
どれくらい経っただろうか。
意識は温かい水面に浮かぶように、ゆっくりと浮かび上がってきた。体の疲れはかなり和らぎ、頭もはっきりとしてきた。私はゆっくりと目を開けた。
目に飛び込んできたのは、リビングの天井と…至近距離にある、静かで安らかな寝顔だった。
伶はいつしか、この大きなソファに寄りかかっていた。彼女は私のそばに座り、体をわずかに私に向けていた。今、彼女は目を閉じ、頭を無防備に、そっと私の肩にもたせかけている。
月光が水のように優しく彼女を照らしていた。
彼女は深く眠っている。呼吸は均等で長く、少女特有の清らかさを帯びている。
長くて濃いまつ毛が目の下に濃い影を落とし、呼吸と共に微かに震えていて、花弁に休む蝶の羽根のようだ。
夢の世界にいるその端整な顔はさらに柔和になり、普段の距離感や青白さが消え、澄み切った純真な美しさが漂っている。
滑らかな肌は微かな光の中で上質の軟玉のようで、温潤な光沢を放っている。水色のブラウスの襟元が少し開き、繊細な鎖骨の線の一部が陰にほのかに見え隠れしている。
彼女の口元が、ごく自然に、うっすらと、ごくわずかに上がっている。
それは隙のない、心の底から溢れる、安らかで満ち足りた微笑みだ。まるで夢の中で、何か素敵な経験をしているかのようだ。
この無防備な依存と信頼は、まるで最も柔らかな羽毛が、心臓の一番柔らかい場所に降りたような感覚だ。言い表せぬ温かい流れが、微かなときめきを伴って、一瞬で胸の内を満たした。
私は息を潜めた。わずかな音さえ、この脆くも美しい静けさを乱してしまわないかと。時間が止まったかのようで、星明かりと彼女の浅い呼吸音だけが流れていた。
長い間、私は非常にゆっくりと、非常に慎重に、比類のない宝のように扱うかのように、姿勢をほんの少し調整した。
それから、両腕を伸ばし、片方の手はそっと彼女の背中を支え、もう一方の手は細心の注意を払いながら彼女の膝の裏を通った。
彼女の体は軽く、想像以上に柔らかかった。眠りの中の温かさと淡い香りを放っている。私が彼女を持ち上げた瞬間、彼女は無意識に私の胸の中で、まるで暖を求める子猫のようにもぞもぞと動き、かすかで夢うつつのような微かな呻き声を漏らしたが、目は覚めなかった。
私は彼女を抱きかかえ、足音をひそめて、彼女の部屋の無地のシーツを敷いた狭いベッドに向かった。動作は羽毛を扱うように優しかった。
そばにきちんと畳んで置いてあった、陽の香りのする薄手の掛け布団を引っ張って、肩までそっと掛けた。
それらすべてを終え、私はベッドサイドでしばらく静かに彼女を見つめた。星明かりの下、彼女は掛け布団の中に小さく丸まり、半分だけ見える顔には、安らかで満ち足りた寝顔が浮かび、口元の満たされた微笑みはまだ消えていなかった。
胸の内が優しい気持ちで満たされた。
私は深く最後のひと目を送り、そして物音ひとつ立てずに彼女の部屋を出て、そっとドアを閉めた。
自分の部屋に戻り、ん?少し散らかっている?でもいいだろう!ベッドに横になる。体はまだ疲れているが、心臓の位置に何かが満たされたような、温かくて確かな感覚があった。鼻先にはまだ少女の温かな香りが漂っているようだ。
窓の外の星明かりは依然として優しかった。そして隣の部屋では、あの静かな少女が、私がかけてあげた掛け布団にくるまり、誰にも知られない夢の中で、澄み切った無垢な微笑みを咲かせていた。
翻訳のポイント:
* 細かい心理描写と動作の繊細な再現(例: "指尖无意识地摩挲着" → "指先は無意識に...こすり合わせている"、"极其缓慢地、难以抑制地……上扬" → "ほんのわずかに、しかし確実に…持ち上がった")
* 比喩や雰囲気の適切な日本語表現への変換(例: "带着一种她从未感受过的温和" → "彼女がこれまで感じたことのない優しさを帯びて"、"如同对待一件稀世珍宝般" → "比類のない宝のように")
* 擬態語・擬音語の活用(例: "粗糙的触感" → "ざらっとした"、"碗筷偶尔触碰的轻微声响" → "器が触れ合うかすかな音"、"发出如同幼猫满足般的细微叹息" → "子猫のような微かなため息が、かすかに漏れた"、"脚步放得极轻" → "足音をひそめて")
* 詩的表現の日本語への定着化(例: "混合着暖意的气息" → "暖かさを帯びた空気"、"困意如同潮水" → "眠気はまるで潮のように"、"月光如水" → "月光が水のように"、"鼻尖似乎还萦绕着少女的暖香" → "鼻先にはまだ少女の温かな香りが漂っているようだ")
* 日本語での自然な呼び方・表現への調整(例: "主人" → "ご主人様"、"常服" → "普段着"、"水蓝色的细棉布衬衫" → "水色の細かいコットンブラウス"、"赤着脚" → "素足で")
* 登場人物の心情を損なわず、より自然な日本語リズムになるように語順などを調整しています。
小説のような美しい情景と人物の繊細な感情の動きを、日本語で表現することを心がけました。特に伶の内気で純粋な愛情表現や、主人公の彼女への優しい眼差しが伝わるよう、言葉の選択に気をつけています。
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