――Aさんは、BさんとCさんに確認しながら、その時の話をしてくれた。

「確か、８月末のことだったと思うけど……そうだよな？ ええと……ここいらでは夏休みが短く、お盆明けにはもう２学期が始まります。そのぶん冬休みが長いんだけど、どうにも損をしている気がしたもんですよ――」

　　　　　　　　　　　　　　　　　§　§　§

　その騒ぎが起きたのは、お昼ちょっと前のことだった。

　突然、校長先生が自分のクラスにやってきて、担任の先生を廊下に連れ出した。

　担任は、まだ若い男性の先生だった。

　K原先生、あだ名はバラセン。

　怒ると怖いけど、明るくて人気のある先生だった。

　校長先生は、彼に強い口調で何か言っていたが、内容までは聞き取れなった。

　K原先生は、教室に戻って来ると、

「学校の中に犬が入って来て危ないから、少しのあいだ静かにしているように」

　そんなことを言って、窓に鍵をかけ、なぜかカーテンまで閉めた。

　それから「絶対に窓の外を見ないように」と、訳の分からないことを指示する。

　自分たちは、小学生と言っても高学年であったから、

（あ、これ、何かヤバいことがあったな）

　というのを察していた。

　お盆明けの真っ昼間、いくら東北とはいえまだまだ暑い。

　当時は、教室に冷房なんてないから、だんだん蒸し暑くなってきた。

　すると、市の防災放送が遠くから聞こえてきた。

　窓が閉まっていたし、教室もざわざわしていたから、全てを聞き取ることはできなかった。しかし、

「安全のため、家には鍵をかけて……」

「外には出ないように……」

　そういったことが断片的に耳に入ってきた。

（ノラ犬にしては大げさなんじゃないの？）

　その時、校庭からすさまじい笑い声が聞こえた。

　窓ガラスがビリビリ震える。

　まるでサイレンのような物凄い大きさで、

「ひゅう～ひゅひゅひゅ、ひゅう～ひゅひゅひゅ」

　と笑うそ（・）れ（・）は、明らかに異常で非現実的な存在だった。

　クラスの誰かがカーテンをめくって外を見ようとするのを、K原先生が必死に止めている。怖がって泣いている子もいた。

　……それからどれくらいたっただろうか。

　バタバタと足音がして、今度は教頭先生がクラスにやって来た。

　またK原先生が呼び出され、しばらく話をしていたが、どうにも納得いかないような顔で戻ってきて、

「もう、だいじょうぶだってさ。とりあえず給食にしよう」

　そう言うのであった。

　その後、午後の授業は中止され、児童はみな帰宅することになった。

　帰宅に当たっては、保護者を迎えに来させるという念の入れよう。

　学校の前に車が並んで、渋滞を引き起こしたほどだ。

「誰かに怪我をさせたノラ犬がまだ捕まらずにいるんだって。怖いねえ」

　迎えに来てくれた私の母親は、そんなことを言っていた。

　私は、それが嘘っぱちであることを知っていた。

　だって、犬は絶対にあんな声で鳴かない。