なんだかんだで月日は流れ俺は１０歳になった。そろそろ追放の日が来る。そのキッカケと言うべき出来事、それは今まで面倒を見てくれた爺やが倒れる。

病気や暗殺とかじゃない。純粋に老衰だ。それは防ぎようも無い流れだ。だけど俺としては、仕方ないと分かっていてもその事実を受け入れるのは難しかった。

鉄雄「爺や、休もう。倒れちゃうよ。」

爺や「大丈夫です。以前にも申しましたが、坊ちゃまの限界はまだまだ先で御座います。」

鉄雄「いや、何で俺の限界を爺やが・・・。じゃなくて、爺やが倒れるよ。」

爺や「私がですか？フフフッ。私は大丈夫ですよ。」

本人は大丈夫と思っても案外そうじゃないのが世の中だ。それから１週間程経ち予定通り爺やは倒れた。

爺や「うっ！・・・・はぁ、坊ちゃま。私の事など、気にせず鍛錬を・・・。」

鉄雄「そうはいかないだろ？」

多少の運動はしている。だが、看病に時間を割いている現状では鍛錬は出来無い。しかし爺やを放って置く事も出来無い。

爺や「坊ちゃま。貴方は炎導家の嫡男。強く生きなくてはなりません。私如きを構う必要はありません。」

鉄雄「いやいや、俺を今まで育ててくれたのは爺やだろ？その爺やを放って置くって相当な鬼畜だよ？見損なって貰っちゃ困る。」

爺や「坊ちゃま。」

少し感動的な雰囲気が流れている気がする。

鉄雄「それに・・・。」

爺や「？」

鉄雄「爺やの特訓が無いと思うと。」

爺や「！」

鉄雄「今、少しホッとしている。」

爺や「はぁ？な、何ですって！あがっ！はぁぁぁ！」

鉄雄「あ、あれ？爺や？え？ま、待って！」

爺や「ふぐっ！ぐぅぅぅ！あっ！・・・はぁぁ・・・。」

鉄雄「はぁ？いや、待ってよ！そんな終わり方したら、まるで俺が止め刺したみたいじゃないか！起きろ！爺や！嘘だと言ってくれぇ！」

爺やはそのまま息を引き取った。恐らくあの瞬間が正に寿命だったんだろう。そう思う事にする。

闇精霊「いや、間違い無く鉄雄の一言が原因だよ。」

鉄雄「・・・・・。」

風精霊「私もそう思います。」

鉄雄「・・・・・。」

水精霊「うん。あたしも流石にあれは無いと思う。」

鉄雄「・・・・・。」

火精霊「鉄雄の失言癖はもう仕方あるまい。今は鉄雄に止めを刺された爺やを、我等で弔うとしよう。」

鉄雄「・・・・五月蝿いな！しょうがないだろ！もう過ぎた事をうだうだ言うなよ！」

闇精霊「うわ！開き直った！」

とにかく爺やが亡くなった後、親父が葬式を出してくれた。親父も爺やに対し色々と思う所はあったらしい。一応、礼儀と言うべきか尊重と言うべきか。俺も普通に葬式へ参加させてくれた。家臣一同、お袋や弟、当然親父もだけど、誰も俺と目を合わせない。嫌われてるな。葬式から約３日後、離れ屋に親父が現れる。まぁ、要件は分かっているけど。

親父「いたな。今日より３日後、この家を出てもらう。これ以上、貴様に関わっている暇は無いのでな。」

鉄雄「父上。」

親父「貴様の如き痴れ者に父と呼ばれるなど反吐が出る！」

鉄雄「いえ、これだけは言わせて頂きます。今までこの家に置いて頂き、ありがとう御座いました。」

親父「・・・・フンッ、多少の教養はあったのだな。」

鉄雄「これで今生の別れとさせて頂きます。」

親父「フンッ。今後、炎導の名を名乗る事を禁ずる。話は終わりだ。」

鉄雄「はっ！」

それから３日、俺は持てる私物を持って家を出た。当然、見送りも無い。これからは何をするにも自由だ。原作に関係無く生きる。ただ、平気だと思っていたが何故か涙が出て来る。

鉄雄「うっ、うぐっ！」

風精霊「鉄雄さん！」

水精霊「あちゃ〜、まぁ、そりゃそうだよね。親に追い出されれば泣きたくなるよ。」

火精霊「だから言ったのだ。家を吹き飛ばせと。」

闇精霊「僕ももう少し考えれば良かったね。ごめん。」

風精霊「あの時、私達全員で力を振えばこうはならなかったでしょうしね。」

皆んなが俺の事を思って色々言っているのは聞こえた。頭では分かっていても心が付いて来なかった。それから１時間程泣いて大分、収まった頃だ。

鉄雄「そろそろ行こう。」

火精霊「大丈夫か？」

鉄雄「うん。結局は自分で決めた事だから。」

闇精霊「で？これからどうするの？」

鉄雄「とにかく近くの町に行く。住む所と働き口探さないと、飯が食えない。」

水精霊「それもそうだね。」

俺は原作を外れて自由に生きる。決意を新たに町へと向かう。だけどこの時、俺は失念していた。ここまでの一連の流れは全て原作通りで、"鉄雄"がその町に行くのも予定通りだった。そして"鉄雄"・・・・いや、"俺"に取って最も重要な"運命の出逢い"が発生する。