**English:**

The debate grew lively as a fresh diagram was pinned to the blackboard—a cross-section of the launch ramp’s drive core, with options sketched in red and blue ink.

Chief Engineer Takeda struck the board with a callused finger.

“Magnetic propulsion is elegant, but let’s not ignore the lessons of the past. Steam power built our world. It is proven, reliable, and repairable by human hands. In the field, if something breaks, we need to fix it with what we have—not wait for some laboratory in Paris or Kyoto.”

A ripple of murmurs circled the room. Dr. Han Wen raised her voice, her accent crisp and measured.

“Steam alone cannot achieve the acceleration we require. The numbers are clear: magnetic induction, if properly energized, can deliver a force curve we have never seen before. This is not about nostalgia—this is about physics.”

At the far end, Samuel Voltaire interjected, a trace of amusement in his eyes.

“But is not science itself a kind of nostalgia, monsieur Takeda? After all, every invention was once a memory of the future.”

Takeda shook his head, lips curling into a reluctant smile.

“Nostalgia or not, our task is to launch. Show me a magnetic coil that can take ten thousand shocks and not fail, and I’ll let the old boiler rest.”

Aria stepped forward, her eyes sweeping the room.

“Both systems have their virtues. Steam gives us reliability, magnetic rails give us acceleration and control. I propose a hybrid: dual systems, with steam turbines driving the base velocity, and magnetic rails handling the critical final impulse. Can we build such a machine?”

An electric silence followed, broken by Han’s nod.

“If we unite the old and the new, perhaps even Mars will watch us with respect.”

Across the table, blueprints were joined, steam and magnet inked side by side.

For the first time, the impossible began to look inevitable.

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**Japanese:**

黒板に新たな断面図が留められると、議論は一段と熱を帯びた。

発射傾斜路の駆動中枢――赤と青のインクで記された選択肢が並ぶ。

主任技師・武田はごつごつした指で図面を叩く。

「磁気推進は美しい。だが、過去の教訓を無視するな。蒸気の力が、この世界を築いてきたんだ。実績があり、信頼でき、現場で人の手で修理できる。何か壊れたとき、手持ちの道具で直せる――それが必要だ。パリや京都の実験室の返事を待つ余裕なんてない。」

会議室に小さなどよめきが走る。

ハン・ウェン博士が、はっきりとした口調で声を上げた。

「蒸気だけでは、私たちが求める加速には到底及びません。数値は明白です。磁気誘導が十分に電力を得られれば、これまでにない力の曲線を描けます。これは懐古主義ではなく、純然たる物理の問題です。」

遠くの席で、サミュエル・ヴォルテールがからかうような笑みを浮かべて口を挟む。

「ですが武田さん、科学そのものが“懐かしさ”の一種じゃありませんか？　結局、あらゆる発明は“未来の記憶”だったのですから。」

武田は首を横に振りながらも、わずかに苦笑を浮かべる。

「懐古かどうかはさておき、俺たちの務めは“打ち上げる”ことだ。万回の衝撃にも耐える磁気コイルを見せてくれたら、俺もボイラーに休暇をやろう。」

アリアが前に進み出て、全員を見渡した。

「どちらの方式にも長所がある。蒸気は安定を、磁気レールは加速と制御をくれる。私は“ハイブリッド”を提案します。蒸気タービンで基礎速度を稼ぎ、最後の決定的な加速を磁気レールが担う――そんな機械は造れるでしょうか？」

しばしの沈黙。

やがてハンが静かに頷いた。

「古き力と新しき力が結びつけば――もしかしたら、火星さえ私たちに敬意を払うかもしれませんね。」

卓上には設計図が重なり、蒸気と磁気が並んで描きこまれていく。

初めて、不可能が“必然”に見え始めた瞬間だった。

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