「じょ、女王様～～っ！ありがとうございましたぁぁ！」

女王様ルミコを呼び出し出張プレイに興じる変態神父ラスプーチンの叫び声が教会堂の中から響く。今日も平和な（？）煩悩寺の境内。

そんな煩悩寺境内に突如出現した、巨大な山羊頭の鐘。

その異様な鐘を前に、蓮は顔をしかめる。

蓮「和尚……これはなんですか」

和尚が得意気に言う。「見よ！これは悪魔バフォメットを象った鐘じゃ！その頭

を突けば突くほど徳が積まれるという画期的発想！」

「いや、発想じゃなくて詐欺では」

「しかも鳴き声つきじゃ。聞け！」

――「め”ぇええぇぇえ！！」

「どこが徳なんだこの音！！！」

和尚「この“悪魔を打ち据える”構図に信者が感動し、お布施が山積みじゃ！！」

賽銭箱には確かに札と硬貨が大量に溜まっていた。

「あと寺の鐘楼になんで賽銭箱なんだよ！」

バン！！

突如煩悩寺山門の扉が音と共に勢い良く押し開けられ

、

警官の制服姿のメガネ鬼女がツカツカと鐘楼へ歩いてきた。

制服は乱れなし、髪は結い上げ、メガネは鋭く光る。

寧々子「おうヒナじゃん。どした？血相変えて？」

和尚が言う「比那子（ひなこ）ではないか。今日も綺麗じゃのう」

「そお？ファンデ変えたのよ～って、そうじゃない！白骨！バフォメット本人が日本地獄経由で正式クレームを入れてきました！！」

蓮「どちら様？」

寧々子「紅蓮夜叉（ぐれんやしゃ） 比那子（ひなこ）、あたしの幼なじみの地獄鬼だよ。地獄から出向して来て絶土警察署で妖事課の巡査部長もしてる。和尚とも…」

和尚「クレームとは穏やかでないのう。」

比那子「こんなことすれば、当たり前です！これを見なさい！」

比那子が取り出したタブレットに映る文書には、

【国際悪魔教連合 地獄通達】

件名：「日本の仏教寺院が我々の同胞を型どった鐘を製作し、信者に打たせて金を取っている。極めて遺憾であり、早急な弁明と補填を要求する。」

発信地：ヨーロッパ地獄第六支部

和尚は腕を組んでうなずいた。

「バフォメット殿、噂の割に心が狭いのう。神経質な。」

比那子は鋭く言い放った。

「というわけで、白骨、ちょっと出頭ね。これから某県の“悶極山（もんごくさんん）”まで同行してもらいます」

和尚「なんとまあ、黄泉の国際問題とは……仏の道も険しいのう」

蓮「いや自業自得でしょそれ！！」

比那子（ひなこ）「あと“鐘突きによる外貨獲得活動”は、宗教法人規約違反になる恐れもあるから覚悟しておいてね」

和尚（頭蓋骨を押さえ）：「……やはり悪魔の鐘は鳴らすもんじゃなく、祀るものかの……」

蓮「悟ってる場合かー！！」

しかし――

蓮「……今、日本の地獄経由で伝えたって言ってましたよね？ ってことは――」

比那子「……そう、絶土町のにも黄泉洞はあるけどヨーロッパ地獄には繋がっていないわ。

欧州系の地獄は別ルート、某県の“悶極山（もんごくさん）”にある国際黄泉洞からしか通じていない！」

和尚「ならば行くしかあるまい。お布施と鐘を守るために！」

蓮「金かよ」

悶極山の国際黄泉洞へと赴くにあたり、安全なルートを確認するべく呼ばれたのは、身鎮大社（しんちんたいしゃ）の眷属女神・玳瑁女命（たいまいめのみこと）。スミレの育ての母でもある。

夕暮れ時、境内にほのかに潮の香りと共に現れた彼女は、今日もゆったりとした動作で、いつも通り涙ぐみそうな優しい笑顔を浮かべていた。

「皆様、ごきげんよう。この地に満ちる神々の声、そして運命の導きを、この玳瑁女命（たいまいのめみこと）が今、皆様にお伝えいたしましょう。天と地、そして水底の囁きに耳を傾け、甲卜（こうぼく）をもって正しき路（みち）を明らかに…。」

蓮「おお、なんか荘厳だ……」

スミレ（こくこく）「占いする おかあさん、いつも真剣で素敵です……！」

玳瑁女命はそっと背を向け、甲羅から六角形の骨片?を一枚ペリリ……ッと剥がす。小さな六角形の骨片が、まるで鼈甲（べっこう）細工のように透き通っている。

それをやおら取り出した長めのバーベキュートングで挟み、

「はっ……」

手際よくイ●タニのカセットバーナーを点火。ボウッ！

焙られる骨片からは香ばしい煙が立ち上がり複雑な皹（ひび）が入った。

蓮（いやこれ、バーベキューじゃん！）

クレオパトラ「この神様、荘厳と雑が混ざりすぎてない？」

スミレ「違うの！おかあさんはこれが“正式な神事”なの！」

蓮「そういう…ものなのか？」

やがて玳瑁女命は、焦げ目の出方と亀裂の走り具合、そして香りを慎重に確認し、やわらかくうなずいた。

「出ました。“銀翼（ぎんよく）の路（みち）、双鉄の路（みち）、海原（うなばら）の路（みち）、災禍の兆し濃く避けるべし。油漆喰（あぶらしっくい）の路、疾く駆け行けば幸多（さちおお）く安からん。。」

比那子（メガネを押し上げ）「なるほどご神託、つまり飛行機や電車、フェリーはダメ、速く行けるアスファルトの道、つまり高速道路で悶極山を目指せってことね。」

蛸津比売命（たこつひめみこと）（感動気味）「タイマイセンパイ、なんて神々しきアウトドア、デス……！」

蓮（心の中で）「……でもトングとバーナーが妙に生活感あるんだよな……」

玳瑁女命は、焼けた鱗を慎重に竹箱へしまい、そっと手を合わせる。

「甲羅は命の延長……一枚一枚が命の無事への祈りなのです……では皆様。どうかご無事で…」

ほろりと落ちた一筋の涙の1粒が、風に散る。

和尚「よし、準備が整ったな！では皆の者、悶極山に――お布施を守りに出発じゃ！！」

蓮「だから金のために行くなっつーの！！」

https://kakuyomu.jp/users/xaren/news/16818792436413685100

近況ノートにて　紅蓮夜叉（ぐれんやしゃ） 比那子（ひなこ）、玳瑁女命（たいまいめのみこと）の画像をアップしております。