第九の旋律：記憶の修復者

那津は、祖母の形見であるオルゴールを修理していた。

その内部は複雑で、繊細で、小さなバネや歯車が絡み合っている。

「こんなに古いのに、まだ音を出そうとしてる……」

工具を手にした指が、音の仕組みをひとつずつ紐解いていく。

──カチッ。

歯車がかみ合った瞬間、オルゴールが一瞬、光を放った。

ぽろん……。

わずかに音が鳴る。

その一音が、空間に波紋を広げた。

空中に淡い図形が浮かび、まるで設計図のように輝いていく。

那津は息をのんだ。

「これ……オルゴールの中じゃない……」

機械でも魔法でもない。けれど確かに“音”の構造だった。

次の瞬間、彼女の身体はその中心に引き寄せられ、異世界へと転移していった。

──彼女は「音の構造」を理解する者として、この世界に必要とされたのだった。

暗闇の中に、歯車の音が鳴った。

──カチ、カチ、カチ……。

気がつくと那津は、静まり返った大地に立っていた。

周囲は寂寥とした風景。けれど彼女の足元には、オルゴールのような円環模様が輝いていた。

「音が……ない」

思わず言葉にすると、返ってきたのは沈黙だけ。

だが、彼女のポケットには、修理中だった小さなオルゴールがあった。

古いもの。だが、直したばかりで、今にも音を奏でようとしていた。

──くるくる……。

彼女がつまみをゆっくり回すと、音が鳴った。

ポロロン……という、わずかな旋律。

次の瞬間、地面に光の模様が走り、空気に細やかな震えが生まれた。

風が、微かに流れる。

砂埃が舞う。その様子に、遠くの人影たちが驚き、ざわめき……いや、筆談を交わし始めた。

「音を持つ少女が……また来た……？」

声なき声が、那津の周囲を満たす。

彼女は理解した。

自分は「直す人」として、この世界に呼ばれたのだと。

すでに焚き火の前には、父と姉たちが立っていた。

那津が静かに歩み寄ると、父がにっこりと微笑んだ。

「……よく来たな。お前が来たなら、もう大丈夫だ」

胸がじんわりと温かくなる。

この音を取り戻せない世界で、“音を直す”という自分の役割が、確かにあると感じられた。

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