専属受付。

それは、ギルドで特に実績を上げたパーティーにのみ許される、特別な存在だ。俺たち『白銀の剣』のパーティーランクが上がり、その条件を満たせるようになったことは知っていたが、まさかリリアが自分からその役目を志願するとは思わなかった。

「専属受付になりたいって、本気なのか？」

俺が尋ねると、リリアは大きく頷いた。その瞳は、一点の曇りもなく健太を見つめている。

「はい！本気です！ケンタさんとセシリアさんが依頼を達成して戻ってくるたびに、本当に嬉しくて。もっと、お二人の力になりたいんです。受付として、できること全部やりたいんです！」

リリアの言葉は、熱意に満ちていた。俺はセシリアの方を見た。

「どう思う、セシリア？」

セシリアは、リリアの真剣な眼差しをじっと見つめていた。そして、いつものように淡々とした口調で答える。

「彼女の熱意は本物だ。それに、専属受付がいれば、我々の活動も円滑になるだろう。問題はない」

セシリアの言葉に、リリアはぱっと顔を輝かせた。

「ありがとうございます！セシリアさん！」

リリアは満面の笑みをセシリアに向け、それから俺の方へと視線を戻した。

「ケンタさんは……どうですか？私では、力になれませんか？」

リリアの不安げな声に、俺は小さく笑った。

「ばか。そんなこと言うな。お前が俺たちの専属になってくれるなら、そりゃ助かるに決まってるだろ」

俺の言葉に、リリアの顔にさらに大きな笑顔が咲いた。その笑顔は、まるでひまわりのように明るい。

「本当ですか！？嬉しいです！ありがとうございます、ケンタさん！」

リリアは嬉しさのあまり、俺の手を両手で握りしめた。彼女の手は温かく、健太はそこに確かな喜びを感じた。

「ああ、これからはずっと一緒だな」

俺がそう言うと、リリアはこくんと頷き、俺の指をそっと絡めた。彼女の指は柔らかく、俺の心臓が小さく跳ねる。彼女の瞳は、俺への純粋な好意で満たされていた。

◇

数日後、ギルドの仕事が終わった夕暮れ時。リリアは俺たちの宿舎を訪ねてきた。

コンコン、と控えめなノック音が響く。

「はい、どうぞ」

俺が声をかけると、リリアが少し緊張した面持ちで顔を出した。両手には、可愛らしい包みが握られている。

「あの、ケンタさんとセシリアさんに、街で見つけたお菓子なんですけど…よかったら、一緒にどうですか？」

リリアは少しはにかみながら言った。

「お、気が利くじゃん。ありがとうな、リリア」

俺が笑顔で答えると、リリアの表情がぱっと明るくなった。

「いえいえ！大したものではないんですけど…。よかったら、お茶でも淹れますね！」

リリアはそう言って、部屋に上がり込んだ。セシリアは、いつものように静かに本を読んでいる。

「セシリアさんも、よかったら一緒に食べましょう？」

リリアが声をかけると、セシリアは本から目を離し、小さく頷いた。

「ああ、構わない」

俺達は、リリアが持ってきた甘い焼き菓子を囲みながら、他愛もない話をした。リリアは、ギルドであった面白い出来事を話したり、街の新しいお店の情報を教えてくれたり。俺は、リリアの明るい笑顔を見ていると、心が安らいだ。セシリアも、普段より少しだけ穏やかな表情で、リリアの話に耳を傾けている。

「あ、そうだ！今度、街の食堂で美味しいシチューが食べられるお店を見つけたんです！もしよかったら、今度一緒に行きませんか？」

リリアが目を輝かせながら提案する。

「シチューか。悪くないな」

俺が答えると、リリアは嬉しそうにセシリアを見た。

「セシリアさんも、ぜひ！」

セシリアは少し考えた後、静かに頷いた。

「……ああ」

こうして、リリアはギルドの外でも、俺たちの日常に自然と溶け込むようになっていった。