晴れた朝、いつものようにサイは自分のベッドの上で目を覚ました。彼にとってこのベッドは、喧騒に満ちた魔法学園の中で唯一の静寂な島のような存在だった。

だが、今日の朝は違っていた。彼の隣に、誰かがそっと布団から身を起こした。

それは——ユエだった。

「なっ…ユエ!?」

学院一の美少女であり、誰もが憧れる存在が自分のベッドの中にいるという事実に、サイは心臓が止まりそうになる。

「お、お前は誰だ!?」とサイは叫び声をあげた。

その声に反応して、向かいのベッドで眠っていたルームメイトのマナが目を覚ました。ぼんやりと目を開けた彼女は、ユエの姿を確認すると一気に目を見開いた。

「ちょ、ちょっと待って…なんでユエがここに!?」

サイは手振りでユエに退避を指示。ユエはすぐにその意図を理解し、布団を抱えながらバスルームへと駆け出した——が、肝心なことを忘れていた。

彼女は何も着ていなかったのだ。

「ユエッッッ！！何やってんだよおおおおおッ！！」

サイの絶叫が寮全体に響き渡り、マナはその声を聞いてさらに慌ててバスルームへ駆け込んだ。だがその瞬間——

カシャッ！

カメラのシャッター音が響く。

マナは実は学園新聞部のメンバーで、常にカメラを持ち歩いていたのだ。

「おい！マナ、それは誤解だ！消せ！！」

サイが必死にカメラを奪おうとするも、マナはニヤニヤしながら逃げ出し、制服をつかむと新聞部の部室へと全力で走って行った。

「終わった……俺の学園生活……」

肩を落とすサイの背中を、ユエがそっと叩いた。

「だいじょうぶよ。誤解なんて、あとでちゃんと説明すれば済むことよ。」

そう言って微笑むユエに、サイはただうなずくしかなかった。

二人は並んで登校するが、校内ではすでに噂が広まっていた。

「え、あれが今朝のスクープの二人？」

「同じベッドで寝てたってマジ！？しかも……裸！？」

サイの顔はどんどん青ざめていくが、ユエは涼しい顔をしていた。

「大丈夫。新しい記事で訂正すれば、すぐに収まるわ。」

「……こんなとき、伝説の勇者がなぜ姿を消したのか少し分かる気がする。きっと、魔族の噂話に耐えられなかったんだな。」

そんな皮肉めいたサイのつぶやきに、ユエはくすっと笑う。彼女だけは知っている。サイこそが、かつての勇者の生まれ変わりなのだということを——

ようやく教室前に着くと、クラスメイトたちが取り囲んできた。

「ちょっと待って！全部誤解なんだ！」とサイは言い訳をする。

しかし、ユエは可愛らしく笑って言う。

「え〜？さっきは全部私に捧げるって言ってくれたじゃない、サイ？」

クラス中が大騒ぎになった。

「ち、ちがう！！お、俺たちはただの幼なじみだぁぁぁ！！」

その叫び声が隣の教室まで響く頃、新聞部のマナはすでに記事を印刷して校内にばら撒いていた。記事のタイトルはこうだった：

「成績トップの美女と謎の少年、裸で同じベッドに！？学園史上最大のスキャンダル！」

サイはうなだれ、ユエは楽しそうに笑っていた。

授業が始まり、美しい女性教師が教室に入ってきた。彼女の名は——ヤマイ先生。魔法理論を教えるベテラン教師である。

出席をとるヤマイ先生がマナの名前を呼ぶが返事はない。

「マナは…欠席ですね？」

そこでユエが口を開く。「先生、マナはズル休みです！」

クラスに爆笑が起きた。ユエのささやかな復讐が果たされたのだ。

そして実技の魔法授業が始まると、サイは突然手を挙げた。

「先生、トイレ行ってもいいですか？」

ヤマイ先生は快く許可したが、サイはそのまま授業が終わるまで戻らなかった。

屋上に逃げていたのだ。

そこへ、ユエが現れた。

「なに落ち込んでるの？」

「な、なんでここに…」

ユエはおどけて校長先生の声真似をする。

「サイ・アルタイル！ここで何をしているのですか！」

「す、すいません、校長先生っ！！」

驚いたサイが振り返ると、そこには笑っているユエがいた。

「ふふっ、久しぶりだね、サイ。会いたかったよ。」

風が吹き、ユエの銀色の髪がなびいた。

その日の午後、学園から正式な発表があった。

「清龍学府（Qinglong Institute）は本日をもって、新たな名を『アルタイル学園』へと改名します。」

国際魔法連盟への加盟と、新世代育成の象徴としての名前変更だったが、サイの胸には、もっと深い意味が刺さっていた。

「アルタイル」——その名前は、どこか懐かしく、遠い記憶を揺り起こす響きだった。

そして、波乱に満ちた朝の出来事は、彼とユエの関係が再び動き始めるきっかけになったのであった。