ブランシュ＆ノワール　第１部　～穢れたカラスと無垢な白鳥～

　何度も歌わせたことで、奏にはかなりの負担をかけてしまった。

　そのため彼女には休んでもらうことにし、他の人が歌うようになる。

　俺たちも持ち歌を披露し、しっかり楽しむことができた。

　こちらに来た舞も、何曲か披露する。

　しかし最初に歌った時と比べ、わずかにずれているように感じられる。

「舞、どうしたの？　歌うことに集中できていないみたいなの」

　めあの質問は、まさに俺たちが感じた事であった。

「歌うことに集中……ああ、そういうことだったのね。納得できたわ！」

　何か、吹っ切れたようであった。

　歌いたいとのことであったため、マイクを手渡す。

　そして、舞の歌が始まると……かすかに、空間に変化が見られた。

　舞の姿自体も、魔女のような少し変わった衣装のように見える。

　そして、プラネタリウムのような形で星空が展開されていく。

　歌の内容は、天使を殺しつつ星空を守る魔女という物騒なものであり、その歌の印象が空間に投影されているようであった。

「歌の方が、主になるのね。まだ奏の領域には程遠いけれども、極めればすごい力になりそう」

　結希の時も感じたが、舞の成長速度も化け物らしい。

　何度かの試行によって、歌による空間の具現化がある程度行われたようだ。

「魔法使いの先達として、このくらいは見せないとね。まだ、表面をなぞるだけでしかないけれども」

「先達、か。そういえば、舞は今何歳になるのだ？」

「久郎、女性に歳を聞くのは失礼だよ！」

　そうはいっても、気になるのだから仕方がない。

　わりと思うことを素直に口にするのは、俺の癖のようなものだ。

「今年で２４歳。先日誕生日を迎えたばかりよ」

　そして舞は、あっさりと答える。

　ネットなどで検索すれば、すぐに出る情報だからであろう。

「９歳差か。十分射程圏内だな」

「久～郎～。そろそろボケでは済まされないよ～！」

　結希が怖いので、このくらいで止めておく。

　そもそも、俺は恋や愛という感情が、よく分からない。

　恐らくあの、小学生最後の年に、それらは失われてしまったのであろう。

「ねえ久朗、この曲はどうかしら？」

　にっこりしながら、舞がコード表を見せる。

　勧められた曲は、三角関係のドラマの主題歌であった。

　俺、奏、舞の三人で歌うことになるのだろうが……。

「その曲を、具現化させるのか？！　俺に死ねということか！」

　最後の部分で、二股をかけていた男性が刺されることで、歌と物語は終了している。

　奏の力があれば、ナイフの痛みを再現することは容易であろう。

　俺のボケに対して、舞も少し怒りを感じていたのかもしれない。

　ほぼ土下座状態で謝罪し、何とか歌うことを避けることができた。

　奏も苦笑いしており、この曲については熟知していたようである。

　楽しい時間は、あっという間に過ぎていく。

　さすがにそろそろ、終わりにするべきであろう。

「最後は、誰が歌うんだ？」

「僕が歌う！　そして、奏さん、良いかな？」

「分かりました。もう一曲、頑張ってみます」

　結希が選んだ曲は、片思いの少女を歌ったものであった。

　ただ見つめるだけで、心を伝えられない少女。

　思いを秘めている彼女に対し、恐らく結希は『シンクロニシティ』を使うことで、自分の思いを届けているのだろう。

　ここで盗聴するのは、あまりにも失礼というものだ。

　俺は歌にだけ、集中することにした。

　歌い終わった結希と奏の瞳に、うっすらと涙のようなものが見える。

　それを指摘するほど無粋な者は、この場にはいなかった。

「楽しかったの。また今度、一緒に遊ぶの！」

「ええ。機会があれば、こういうのも悪くないわね」

　俺たちは店頭で、別れることにした。

　奏、舞もそれぞれの用事があるとのことであったため、ここで解散ということになる。

「奏、それじゃあね。次に合わせるときは、僕ももっと上手になっているから」

「はい。楽しみにしています」

　なんとなく、奏と結希は相性が良さそうだ。

　俺自身も、惹かれる部分がある。

　心を合わせた時の、あの凄まじい毒は勘弁願いたいところであるが。

　こうして、俺たちはカラオケボックスを後にした。

「バイバイ、なの」

　めあが、こっそりと口にする。

　誰にも聞かれないまま、その声は空に溶けていった。

　Side　奏

「ふぅ。……楽しかった、なぁ……」

　自分でも、驚いている。

　私にまだ、楽しいと感じる心が残っていたということに。

　自分は、楽しむことを許されないと思っていた。

　特に妹を失ってからは、より強くそれを感じ、自分の心を縛っていたはずであった。

「うん。楽しかった。でも、これはあくまでも一時的なもの」

　自分自身に言い聞かせる。

　私の手は既に、赤く染まっているのだから。

　あの人たちは、恐らく敵になると思う。

　その中でも一番厄介な、舞に能力を知られたことは、失態かもしれない。

　しかも、まだ完全とは言えないものの、能力の再現まで行っていたのだから。

「起きたことは、仕方ないよね。きちんと報告して、指示を仰ぎましょう」

　私は「家」に向かうことにした。

　その後ろを、人影がつけている。

　奏はそれに、気づくことはできなかった。

　だが、奏を責めるのは酷であろう。

　その人影は空を飛んでおり、足音一つ立てることがなかったのであるから。