「ここが、試験会場のフジ中央高校……」

　結希のつぶやきが、俺の耳にも届いた。

　フジ市は再開発によって、街並みが大きく変更されている。

　広大な面積の中に、住宅街、商業施設、工業施設がいくつも存在しているのだ。

　そのためフジ市の高校の数は、１２まで増えることとなった。

　それでも、シズオカ市、ヌマヅ市、ミシマ市の高校に通う者もいる。

　逆に他の市から、フジ市の高校に通うものも多い。

　人口増加によって、鉄道網も急速に発展していることが影響している。

　そして、フジ市の高校の中で、もっともランクが高いのがこの、フジ中央高校である。

　俺たちの第一志望が、ここだ。

　受付に向かい、身分証明書を提示する。

　何とかギリギリで、受理されたようだ。

「良かった。無事に試験が受けられるようで」

　舞がホッとした表情を見せる。

　ヒーローの責務を果たした結果、試験を受けられないというのは本末転倒だろう。

「それでは、結希に久郎、明と……ごめんなさい。あなたの名前を教えて？」

　最初から戦っていた少女は、守の手によりお姫様抱っこされていた。

　身じろぎし、目を開けた少女に舞が問いかける。

「私は、奏（かなで）です。この状況は……っっ！」

　目を覚ましたら、知らない人にこんな状態で運ばれている。

　驚いただろうし、居心地の悪さも感じているのだろう。

「ごめんなさい。今すぐ、下ろすからね」

　守が足をおろし、地面に立てるよう体勢を整える。

　彼女は、守に抱かれていることを知った時から顔が青ざめ、息遣いも荒くなっていた。

　もしかしたら男性に対し、トラウマがあるのかもしれない。

　緊張が走る空間を、のんびりとした声が打ち砕いた。

「わたしは、めあなの～！　よろしくなの～！」

　……え？

　気が付くと、コクーンの中にいた少女が、そこにいた。

　舞は奏と話すため、少し屈むような姿勢を取っていた。

　そしてこの子はちょうど、視線の延長線上にいたのだ。

　そのため、自分の名前を聞かれたのだと勘違いしたようである。

「あらら……気づかなかった。まあいいか。先生と一緒に来る？」

　舞が、少女に話しかける。

「わかったの～！　いっしょに行くの！」

　嬉しそうに、少女……めあが答えた。

　まあ、この状況でついてきてしまったのは、ある意味当然のことだろう。

　目の前で繰り広げられていた死闘。

　何もできないまま、震える自分。

　どれだけの恐怖を、味わったことか。

　戦いが終わったとはいえ、そこに一人残されるのは耐えがたいだろう。

　バスに乗っていることに気づかなかったのも、あの状況では仕方がない。

　むしろここで、これだけ元気な挨拶ができることは、幸いだと言える。

「それでは改めて……四人は、こちらに来て。予備の機体に搭乗者登録を行うから」

　舞の指示に従い、俺たちは格納庫に向かうこととなった。

　格納庫のカギを舞が開け、俺たちは中に入っていく。

　そこにはディサイプルが６機、体育座りで並んでいた。

「人数分の予備があって、良かった。それでは、スマホを貸してもらえるかしら」

　俺たちはスマホを、舞に手渡す。

　凄い速度で入力を行い、俺たちと機体の「紐づけ」が完了した。

　これで、機体を操作することができる。

「登録完了。それでは、搭乗して！」

「待ってくれ。可能であれば、訓練服の着替えもあると助かる」

　俺たちの着ている訓練服は、既にボロボロの状態だ。

　この状況では安全面に、不安が残る。

「確かこの辺りに……あった。ただ、サイズが合わないかも」

　舞を含め、四人の視線が明に集中する。

　確かに、この身長だと男性用ならばともかく、女性用の訓練服は厳しいだろう。

「しゃーねえ、男性用で何とかする。こっちにくれ！」

「長い布があったから、これを使って何とかして。お願いするわね」

　とりあえず、着ること「だけ」ならば、何とかなりそうだ。

　長い布の用途は、言うまでもないだろう。

　渡された明は、その場でいきなり着替えを始めようとした。

　焦りまくる俺たち。

「待て！　俺は向こう側で着替える！　少しは考えろ！」

「僕も！　本当はカーテンがあれば、いいのだけれども……とりあえず、そちらは見ないから！」

　半ばパニックに陥りながら、俺たちは必死に奥を目指す。

「別に、あたしは気にしないぞ。時間の方が惜しいからな」

「あの……私もいます。お願いです。配慮してください！」

「わあ、すごいの。おっきいの！」

　おっきいって、身長？　それとも別のもの？

　今まで静かにしていた、めあまで加わり大混乱状態だ。

　幸い奥の方に、陰になっている場所がある。

　俺たちはそこで、着替えを行うことにした。

「普通、逆ではないかしら……」

　舞が呆れたように、一言つぶやいた。

　訓練服を着用し、ホッとする。

　男の着替えは、訓練服でも短時間で終えられる。

　だが入り口の方を塞がれてしまったため、どうにもならない状況であった。

「悪い。そちらを力いっぱい、引っ張ってくれ」

「分かりました。しっかり締め付けておかないと、服に入らないでしょうし」

「がんばるの。もう少しで、入りそうなの！」

　頼む。思春期の男の耳に、そういう言葉を聞かせないでくれ。

　結希の方も、顔を真っ赤にしていた。

「よし、良いぞ～！　来てくれ！」

　ある意味拷問のような時間が、終わったようだ。

　ふらふらしながら入り口に戻ると、二人ともしっかり着替え終えていた。

　長身の明には、男性用の訓練服が似合っている。

「とりあえず、事務局には連絡したわよ。整備スタッフも、最優先で対応してくれると言っていたから。あと、これが対戦相手の紙ね」

　舞が俺たちに、一枚ずつ紙を手渡す。

　格納庫の中は暗いため、外で目を通すことにしよう。

　機体に搭乗し、送還措置を行う。

　整備スタッフに武器の装着や、バランス調整を行ってもらうためだ。

　外に出て、もらった紙に目を通す。

「え？！　なにこれ？！　冗談でしょう？！」

　結希の悲鳴が、状況の深刻さを示している。

　可能ならば、俺も叫びたい気分だ。

　そこには、信じられないことが記載されていた。