〜魔界・王宮の朝〜

「おやめください陛下ァァァァァァァ！！本日は閣議ッ！！王族会議ッッッ！そして、午後から”地獄の税制改革説明会”なんですよォォッ！！」

魔界大臣・カール・ネビロスが悲鳴を上げていた。しかし魔王ヴァルセルグ・ザ・ディープグレイヴ三世は、悠然と玉座から立ち上がる。

「黙れカール。我には行かねばならぬ場所がある……」

「また人間界ですか！？また”かつやま食堂”ですか！？」

「本日は……カレーうどんの日だ」

「曜日感覚、完全に”定食屋ローテ”じゃないですか！！」

ヴァルセルグはゆっくりとマントを翻す。その背中には、「うどん啜り用タオル」が装備されていた。

「いや、準備万端か！！」

カールが土下座で止めに入る。

「どうか思い直してください……陛下が王位を離れすぎて、もう魔族の民も”代わりに副店長でもいいのでは”って言い出してます！！！」

「副店長とは誰だ！？」

「私ですぅぅぅぅぅ！！！」

しかしその訴えもむなしく、魔王はカールの肩をバシィッと叩き、

「安心せよ。我が認めた臣下であるならば……うどんの魂も共に味わう資格がある！！」

「いや、巻き込まないでぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」

そして、次元の門がバシュウッと開き--

二人まとめて強制転送、かつやま食堂へ。

〜かつやま食堂〜

「……また来たな」

店の奥で腕組みしていたカツオが、いつものように笑う。その横で、ほのかが呆れた顔をしてカウンターを拭いている。

「……え、本当に来たの？昨日一緒にカツカレーとパフェ食べたよね？何ちゃっかりおかわり感覚でまたお店に来てるの？」

「うむ。今日のまかないが”カレーうどん”と聞いてな。もはや運命だ」

「誰がリークしてんのよその情報！！」

椅子に座らされ、ふわふわした目をしている大臣カール。

「……もう何も分からない……私はどこにいるんだ……なんでスリッパ履かされてるの……」

「黙って食え、大臣。今回主役は”うどん”だ」

「いや、主役”私”だったことないでしょこの世界線……」

ほどなくして出てきた丼--

見るものすべてを沈黙させる、黄金のとろみ、白き湯気、ツヤめく麺線。

・和風だしにスパイスが溶け合う、奇跡のスープ

・モチモチの讃岐うどんがもっちり鎮座

・豚肉と玉ねぎの旨味爆弾

・上にとろりと半熟卵、刻みネギ、そして香る七味

「…これが”日本”…」

「やっぱり陛下、国じゃなくて食べ物を評価していませんか！？」

レンゲを持った手が震えている。ヴァルセルグが第一口を運ぶ。

ズズズ……

「ッ！！！」

丼の湯気が、天に抜けた。

「これは……これは……！！出汁が……攻めてくる……そして、甘く許す！！スパイスの洗礼からの、慈悲ッッ！！」

「語彙が宗教寄りなんよ！！」

続いて麺。

「ズボボボ……！！むぉおぉぉ！！」

「ッァァァァァァァァアァァァァァァァア！！！」

ヴァルセルグとカール、汁を飛ばしながら同時に昇天。

「スープと麺が、まるで夫婦……！！互いを支え合い、補い合う、黄金のバランス！！」

「でも顔面が、家庭内汁害なんですけど！！」

「これぞ……真の夫婦喧嘩（うどん）！！」

「例えが家庭崩壊してんだよ！！」

丼がからになり、店内に静寂が訪れる。ヴァルセルグはゆっくりと立ち上がり、ほのかを見つめて一言。

「……床が……すまぬ。滑るな、これは」

「分かってんなら最初からタオル敷けやァァァ！！」

カールは椅子に倒れ込んだまま。カウンターの上で感想を書く。

「”うどんのスープに浸かりたい”……それだけを記して魔界に帰ります……」

「帰らないんでしょ！？また来る気なんでしょ！？」

そして、カツオがにっこり笑ってスタンプカードを差し出した。

＜魔王様ご来店：二回目＞

＜ネビロス様：汁をかけた床すべり注意×2＞

扉を出ていく二人の背中に、ほのかの声が飛ぶ。

「マジで次からタオル持参して来てェェ！！フローリングが死ぬ！！」

ヴァルセルグは静かに空を見上げる。

「……次は、”オムライス”か……ケチャップという奔流……」

「そろそろ魔王の食レポに”深層心理”混じりすぎ！！」

その日、かつやま食堂の床は、熱々の出汁でツルッツルだった--。