--再び現る、”カツカレーの聖地”

〜魔界・王宮〜

「……オムライスなるものが……我を呼んでいるのだ……」

玉座にて呟く魔王ヴァルセルグ。視線の先には、前回の「キッチン・サワダ」のレシートが額縁入りで飾られている。

「おやめください陛下！！もうそれ”聖遺物”扱いじゃないですか！！」

ツッコむのはベリル参謀。彼女はヴァルセルグの暴走を止めるため、朝から書状を片手に突撃してきた。

「今からまた人間界に……まさか、このレシートに書かれている”サワダ”に？」

「む？ああ、あの地はすでに我が舌に刻まれておる。だが……本日は”オムライス”で我を導くのだ！！」

「カツカレーの次は卵かぁぁ！！！」

そこに現れたカール大臣が、キラキラした目で手をあげる。

「参謀、正直ちょっと行きたくない？オムライスっていう料理は、ふわとろ卵に包まれた赤いチキンライス、そしてその卵の上に書かれたケチャップ文字……」

「カール大臣、あなたほぼそれ堕ちてるわよ……」

「行くぞ、我が忠臣たち！サワダに！」

「誰がそんな熱量で”喫茶店”に向かうのよ！！」

〜人間界・商店街〜

「ふ……懐かしいな……この空気……」

ヴァルセルグは街の空気を深く吸い込み、軽く目を閉じた。

「ここは……”かつて我がカツカレーと一体化した聖地”…」

「宗教染みてるの魔王様だけですからね！！」

その横で、カールとベリルが周囲を見渡している。

「ここが……”キッチン・サワダ”……オムが棲むという、幻の大地……!!!」

「なにそのファンタジー調！？」

「うん、初めて来たはずなのに……胃袋が”ただいま”って言ってるんだよね……!!」

「もはや”おかわり欲”が人格乗っ取ってるじゃん！！」

そこへ現れたのは、制服姿のほのか。袋を抱えてこちらに歩いてきた。

「あー……あんたたち、また来たの？」

「再び訪れし者たちに祝福を」

「いやほんと何なのこの人たち！！」

〜キッチン・サワダ〜

レトロで落ち着いた店内。魔王は堂々と扉をくぐる。

「ああ……変わらぬこの香り……カレーの霊がまだ漂っておる」

「いや今日はオムライスだからね！？」

店員がニッコリと迎える。

「あら、また来てくださったんですね。魔王さん。今日は何になさいますか？」

「オムライスを三つ。全力で、だ」

「了解、全力オムライス三丁！！」

カールはキョロキョロ店内を見渡しながら、メニュー表を食い入るように見る。

「すごい…全部の料理に、魂がある……!!これは魔界にも持ち帰りたい…！」

「無理無理。衛生法と輸送の壁越えられないから！」

ベリルは腕を組んでやや引き気味。

「……喫茶店で全力オムライスって注文の仕方、初めて見たわ……」

しばらくテーブルでワイワイとしている三人のもとに、店員の「お待たせしました〜」の声。運ばれてきたのは、ふるふると震える黄金のドーム。とろける卵の上には、ケチャップで書かれた文字が--

＜頑張ってるね♡＞

「これは……我に向けられし、言葉か……？」

「ちがうっつってんでしょ！！！」

ヴァルセルグは静かにスプーンを手に取り、割る。

ふわぁ……と湯気が上がり、鮮やかなライスが広がる。

「この瞬間……人は、幸福に包まれる……」

「陛下、だいぶ語彙が幸せ寄りになってきましたね……！」

カールも一口。

「うわっ…卵が…喋ってる…！！いや、喋ってはないけども！！」

「自分で言い直したの初めて見た」

ベリルもついにスプーンを動かす。

「……ふむ、確かにこれは……卵とケチャップの戦略同盟……酸味と甘みの計算された……」

ぱくっ。

「……うまっ」

「認めた！！」

「……”がんばってるね”か……ふふ……」

魔王は皿を見つめながらつぶやく。

「この一言に……支えられるとは思わなかった……」

「何それ、もうケチャップで泣ける男じゃん！！」

カールは満足そうにゲップしながらつぶやく。

「陛下……日本は胃袋の桃源郷ですな……」

ベリルは頭を抱えている。

「この調子じゃ次は……ナポリタンとかチーズハンバーグとかって言い出すんじゃないかしら……胃袋無限なんじゃないの……」

帰り際、ほのかが一言。

「今度、甘い系行ってみたら？パンケーキとか、クレープとか」

「ぬぅ……それは、この間の”パフェ”とやらとはまた違う、未知なる分野……甘の系譜……」

「陛下、血糖値が未知数になりますよ……！」

その日、サワダのキッチンに”ふわとろの風”が再び吹いた--。