## 4

「皆さん、お疲れさまです」

司書の先生が現れた。

「新しい図書室は、いかがですか？」

「とても素敵です」

私が答えると、先生が嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとうございます。実は、レイアウトを考える時に——図書委員の皆さんの意見も参考にさせていただいたんです」

私たちの意見？

「以前、アンケートを取らせていただいたでしょう？」

ああ、そういえばそんなこともあった。

「『もう少し明るい雰囲気にしたい』とか——『ゆったりと読書できるスペースがほしい』とか」

確かに、そんなことを書いた覚えがある。

「それを参考に、今回の改修を行いました」

「だから、こんなに居心地がいいんですね」

航が感心したように言う。

「使う人の意見を取り入れてくださったから」

「その通りです」

先生がうなずく。

「図書室は、皆さんのものですから」

皆さんのもの。

確かに、そうだった。

私たちが毎日使う場所だから——

私たちの意見を聞いてくれたんだ。

そう思うと、この新しい図書室が——

より愛おしく感じられた。

## 5

「今日から、また委員会活動を再開します」

先生が資料を取り出す。

「久しぶりですが——よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

私たちが揃って答える。

久しぶりの委員会活動。

でも、すぐにいつものリズムを取り戻せた。

返却本の整理、新着図書の装備、書架の確認——

慣れ親しんだ作業を、三人で分担して進める。

新しい環境だけれど——

やることは変わらない。

むしろ、以前より効率よく作業ができるような気がした。

「新しい書架、使いやすいね」

木下くんが本を配架しながら言う。

「高さも、ちょうどいい感じ」

確かに、以前より少し低くなっていて——

上の段の本も取りやすくなっている。

「女子生徒のことも考えて、設計してもらったんです」

先生が説明してくれる。

「なるほど」

私も実際に使ってみると——

とても使いやすかった。

細かいところまで配慮されている。

そういう心遣いが——

とても嬉しい。

## 6

作業を終えて、私たちは新しい閲覧席に座ってみた。

窓際のソファは、思った以上に座り心地がよかった。

「ここで本を読んだら、気持ちよさそう」

木下くんが体を椅子に預ける。

「でも、昼寝しちゃいそう」

「それは駄目でしょ」

私が笑うと、木下くんもにやりと笑った。

「冗談だよ」

でも、確かに気持ちよさそうだった。

窓から差し込む光も、ちょうどいい明るさで——

読書をするには最適だと思う。

「綾瀬さん」

航が小さな声で私を呼んだ。

「今度、ここで一緒に本を読みませんか？」

一緒に本を読む。

それは、とても素敵な提案だった。

「いいですね」

私も小さな声で答える。

「どんな本を読みましょうか？」

「何でもいいです。綾瀬さんが選んでください」

私が選ぶ本。

航と一緒に読む本。

それを考えるだけで——

胸がドキドキしてくる。

どんな本がいいだろう。

恋愛小説？

それとも、詩集？

いや、もっと違う本がいいかもしれない。

私たちが初めて一緒に作業した——

あの『夜のピクニック』とか。

あの本なら——

きっと、特別な時間になる。

## 7

「あのさ」

木下くんが急に口を開いた。

「今度の土曜日——みんなでお疲れ様会やらない？」

お疲れ様会。

以前にも話していた企画だ。

「図書室の改修も終わったし——記念にさ」

記念。

確かに、それはいいアイデアかもしれない。

「どこでやるの？」

「駅前のカラオケボックスでも借りて——お菓子持ち寄りで」

カラオケボックス。

意外な場所だった。

「でも、みんな歌うの好きかな？」

「歌わなくても、おしゃべりするだけでもいいじゃん」

確かに、そうかもしれない。

個室なら、ゆっくり話もできるだろう。

「花村さんも誘うんでしょ？」

私が聞くと、木下くんが照れくさそうに笑った。

「まあ……そんなところかな」

やっぱり。

木下くんの狙いは、彩乃と過ごす時間を作ることだった。

「いいと思いますよ」

航が賛成する。

「久しぶりに、みんなで集まりましょう」

みんなで集まる。

それも、きっと楽しい時間になる。

でも、同時に——

少し複雑な気持ちもあった。

航と過ごせる時間は、もう残り少ない。

みんなで過ごすのも楽しいけれど——

二人だけの時間も、大切にしたい。

でも、きっと——

みんなと過ごすことで生まれる思い出も——

大切なものになるだろう。