## 1

三月の初め、学校では大規模な改修工事が行われていた。

図書室も例外ではなく、書架の入れ替えや照明設備の更新のため——

二週間ほど閉館することになった。

「寂しいね」

木下くんが、立入禁止のテープが張られた図書室の扉を見つめながら呟いた。

「でも、きれいになって帰ってくるから」

私がそう答えても、なんだか物足りない気持ちは変わらなかった。

図書室のない学校生活。

それは、思っていた以上に退屈だった。

昼休みに行く場所がない。

放課後の委員会もない。

航と過ごす時間も、自然と少なくなってしまった。

そして——

「来週から、また図書室が使えるようになります」

司書の先生がそう発表した時、私たちは心から安堵した。

やっと、いつもの日常が戻ってくる。

でも、同時に——

複雑な気持ちもあった。

航の転校まで、あと三週間。

図書室で過ごせる時間も——

本当に残り少なくなってしまった。

## 2

再開館の前日、私は航と一緒に帰っていた。

「明日から、また図書委員会が始まりますね」

「うん」

なんだか、久しぶりという感じがする。

たった二週間だったのに——

すごく長い間、図書室から離れていたような気がした。

「楽しみですか？」

航が聞いてくる。

「楽しみ」

私は正直に答えた。

「でも……」

「でも？」

「航くんと図書室で過ごせるのも——あと少しだと思うと」

あと少し。

その言葉を口にした途端、胸が苦しくなった。

三週間。

長いようで、きっとあっという間に過ぎてしまう。

「僕も、同じ気持ちです」

航が小さな声で言う。

「でも——だからこそ、一日一日を大切にしたいと思っています」

一日一日を大切に。

私たちが、最初に決めたこと。

短い時間でも、精一杯過ごそう。

そう決めたんだった。

「そうですね」

私も、改めて心に誓った。

残された時間を——

後悔のないように過ごそう。

## 3

翌日の昼休み、私は久しぶりに図書室の扉の前に立った。

改修工事が終わって、立入禁止のテープも撤去されている。

扉には、新しい札がかかっていた。

『本日より開館いたします』

たった一行の文字なのに——

なんだかとても嬉しくて、胸がときめいた。

扉を開けると——

「わあ……」

思わず声が出た。

図書室が、すっかり変わっていた。

書架が新しくなって、明るい木の色をしている。

照明も LED に変わって、柔らかい光が室内を包んでいる。

窓際には、新しい閲覧席も設置されていた。

ソファのような、ゆったりとした椅子だ。

「きれいになりましたね」

後ろから航の声がした。

振り返ると、彼も同じように感動した表情で室内を見回している。

「前より、明るくなった気がする」

「そうですね」

航がゆっくりと歩きながら、新しい書架を確認している。

「本の配置も、少し変わったみたいです」

確かに、以前とは違う場所に置かれている本もある。

でも、不思議と——

違和感はなかった。

むしろ、より使いやすくなったような気がする。

「いい感じじゃない？」

木下くんも図書室に入ってきた。

「おお、すげー。まるで別の部屋みたい」

確かに、別の部屋のようだった。

でも、本たちの匂いは——

変わらずそこにあった。

インクと紙の香り。

長い時間をかけて積み重ねられた——

静けさの香り。

その匂いを嗅いだ瞬間、私は安心した。

外見は変わっても——

図書室の本質は、変わっていない。