## 3

デパートの婦人服売り場で、彩乃は目を輝かせながら色々な服を見て回った。

「これ、奏ちゃんに似合いそう」

彩乃が手に取ったのは、淡いピンクのワンピースだった。

「ピンクは似合わないよ」

「そんなことない。試着してみよう」

「え、いや——」

「いいから、いいから」

半ば強引に試着室に押し込まれる。

仕方なく試着してみると、思ったより悪くない。

「どう？」

試着室から出ると、彩乃が待ち構えていた。

「あー、やっぱり似合う」

「そうかな……」

「そうよ。すごく可愛いじゃん」

可愛い。

鏡を見ると、確かにいつもと違う自分がいる。

「でも、着ていく場所がないよ」

「あるでしょ」

「どこに？」

「デート」

デート？

「デートなんてしないよ」

「今はしなくても、今度するかもしれないじゃん」

今度するかもしれない。

「しないと思う」

「わからないよー。人生何があるかわからないもん」

彩乃がにやにやしている。

この子、やっぱり何か企んでいる。

「これ、買おうよ」

「高いよ」

「大丈夫。今日は私が奢るから」

奢る？

「なんで？」

「理由は後で教える」

理由は後で。

ますます怪しい。

でも、彩乃の申し出を断るのも悪い気がして、結局そのワンピースを買うことになった。

## 4

服を買った後、彩乃は私を化粧品売り場に連れて行った。

「今度はメイクの勉強」

「メイクって……私、普段そんなにしないよ」

「だからよ。もったいない」

もったいない？

「奏ちゃんって、素材はすごくいいのに、活かし切れてないのよね」

素材はすごくいい。

そんなふうに言われたのは初めてだった。

「本当に？」

「本当よ。ちょっとメイクするだけで、全然違って見えると思う」

美容部員のお姉さんに声をかけて、彩乃は私にメイクをしてもらうことにした。

「ナチュラルメイクでお願いします」

「承知いたします」

お姉さんが手際よく私にメイクをしていく。

ファンデーション、アイシャドウ、チーク、リップ——

普段は面倒くさがってほとんどしない工程を、一つ一つ丁寧にやってもらう。

「はい、完成です」

鏡を見て、思わず息を呑んだ。

そこにいたのは、いつもの自分とは全然違う女の子だった。

「すごい……」

「でしょ？ 言ったでしょ、素材がいいって」

彩乃が得意げに言う。

「この化粧品、全部で二万円になります」

二万円？

高すぎる。

「やっぱりやめます」

「だめよ。これも私が買うから」

また彩乃が奢ると言い出した。

「なんで彩乃がそんなにお金使うの？」

「いいの、いいの。たまにはいいでしょ」

たまには、というレベルじゃない気がする。

でも、彩乃が強引に支払いを済ませてしまった。

「ありがとう……でも、なんで？」

「それは次の場所で説明する」

次の場所？

まだあるの？