## 3

「あ……ありがとう」

ノートを胸に抱きしめながら、慌てて礼を言う。航は図書室の奥の書架で本を探していたみたいで、手に何冊か本を持っていた。

「読書記録、ですか？」

「え？」

予想外の言葉に、思わず聞き返してしまう。

「そのノート。たまに書いているのを見かけて」

たまに見かけて、って。

私がノートを書いているところを、航が見ていたということ？

「あ、えーっと……」

なんて答えればいいのかわからない。このノートのことは誰にも話したことがない。彩乃にさえ秘密にしている。

「すみません、余計なことを……」

航が謝ろうとするので、慌てて首を振る。

「いえ、そんなことないです。ただ……」

言葉が続かない。このノートのことを説明するのは、なんだか恥ずかしい。

「よかったら」

航が小さな声で言った。

「どんなことを書いているんですか？」

「え？」

「興味があるんです。他の人がどんなふうに本を読んでいるのか」

他の人がどんなふうに本を読んでいるのか。

その言葉に、少しドキッとした。航も私と同じように、本について深く考えているのかもしれない。

「えーっと……」

どこまで話していいものか迷う。でも、せっかく航から話しかけられたのに、ここで逃げるのももったいない気がする。

「普通の読書感想文とは、ちょっと違うんです」

「違う、というと？」

「もっと……個人的な記録というか」

我ながら曖昧な説明だ。でも、これ以上詳しく話すのは勇気がいる。

「個人的な記録」

航が小さく繰り返す。そして、少し考えてから言った。

「僕も、似たようなことをしています」

「え？」

今度は私が驚く番だった。

「航くんも？」

「はい。ただ、ノートではなくて……」

そう言いながら、航は手に持っていた本の一冊を私に見せた。詩集だった。ところどころに小さな付箋が貼ってある。

「付箋に、気になった部分を書き込んでいるんです。買った本なので、気兼ねなく。」

## 4

「見せてもらってもいいですか？」

思わず聞いてしまってから、ちょっと図々しかったかなと反省する。でも、航は特に嫌そうな顔もせずに詩集を開いてくれた。

付箋には、確かに小さな文字で何かが書かれている。

「『雲の影が頬を撫でていく感覚』……」

付箋の文字を読み上げてから、詩の本文を見る。そこには全然違う表現で雲について書かれていた。

「これって……」

「僕なりの解釈です」

航が少し照れたような声で言う。

「作者が書いた通りの意味じゃなくて、僕がその詩を読んで感じたことを書いてるんです」

作者が書いた通りの意味じゃなくて、自分が感じたこと。

それって、私がノートに書いていることと同じだった。

「すごく……わかります」

「わかる、ですか？」

「はい。私も同じようなことをしてるんです」

そう言いながら、ノートを少しだけ開いてみせる。昨日読んだ小説の感想が書いてあるページだった。

「『空の色が、彼女の心と同じ灰色だった』って作者は書いてるけど、私には青に見えました。悲しい青じゃなくて、希望がある青に」

航が私のノートを覗き込む。顔が近い。すごく近い。

心臓がドキドキし始める。

「面白いですね」

「え？」

「同じ本を読んでも、感じることが違う。それって、とても面白いと思います」

航の声が、いつもより少し明るく聞こえた。普段の無表情な彼からは想像できないくらい、興味深そうな表情をしている。

「航くんは、いつからそういうことをしてるんですか？」

「中学生の頃からです。最初は普通に本を読んでいたんですけど、だんだん物足りなくなって」

物足りない。

その気持ちがすごくよくわかる。

「私もです。読書感想文って、なんだか型にはまってる感じがして……」

「はい。『この本を読んで感動しました』とか『勉強になりました』とか」

「そうそう！ でも本当は、もっと複雑な気持ちになることの方が多いですよね」

「複雑な気持ち」

航が私の言葉を繰り返す。

「例えば？」

「例えば……」

私は少し考えてから、ノートのページをめくった。一週間前に読んだ本の感想が書いてある。

「この本、主人公が最後に恋人と別れるんです。でも、それを『悲しい』の一言で終わらせたくなくて」

「どんなふうに書いたんですか？」

「『別れは終わりじゃなくて、新しい物語の始まりかもしれない』って」

航が私のノートを真剣に見ている。その真剣さに、少し恥ずかしくなってくる。

「変ですか？」

「いえ、全然。むしろ……」

航が顔を上げる。私たちの目が合った。

「すごく素敵だと思います」