## 1

文化祭当日の朝、私は彩乃にもらったワンピースを着て学校に向かった。

いつもとは違う自分に、なんだかそわそわしてしまう。電車の窓に映る自分の姿を確認しながら、今日という日への期待と不安が胸の中で渦巻いている。

文化祭。

図書委員の展示。

そして、もしかしたら——

「おはようございます」

図書室に着くと、すでに何人かの委員が準備をしていた。

「おー、奏っち！」

木下くんが大きな声で迎えてくれる。

「なんか今日、いつもと違わない？」

「え？」

「なんていうか……華やかっていうか」

華やか。

やっぱり、見た目が変わると他の人にもわかるんだ。

「文化祭だから、ちょっとおめかししただけ」

「おめかしかー。いいねいいね」

木下くんがにこにこしている。

「航は？」

なんとなく、彼の姿を探してしまう。

「まだ来てないよ。クラスの準備があるから、少し遅れるって連絡があった」

クラスの準備。

そういえば、各クラスも今日は出し物がある。

「そっか」

少し残念な気持ちになる。朝一番に航に会えると思っていたのに。

「展示の最終確認をしましょうか」

曽我さんが資料を持って近づいてくる。いつもの通り、きっちりとした表情だ。

「はい」

私たちが作ったポップを改めて見直す。

この二週間、航と一緒に時間をかけて作り上げた展示。

どの作品も、私たちなりの視点で本の魅力を伝えようとしている。

特に、航が書いた文章は本当に美しくて——

「素敵な展示ですね」

曽我さんが感心したような声を出す。

「ありがとうございます」

「特に、この文章。詩的で印象に残ります」

曽我さんが指さしたのは、航が書いた『夜のピクニック』のポップだった。

『時は流れ、季節は巡る。でも、この一歩一歩は二度と歩めない』

彼の言葉を見るたび、胸が暖かくなる。

「中村くんが書かれたんですよね？」

「はい」

「才能がありますね。将来、文章を書く仕事に就かれるかもしれません」

文章を書く仕事。

航の将来について考えたことはなかったけれど、確かに彼には文才がある。

「でも、中村くんは理系のクラスでしたよね？」

理系？

「あ、はい……そうです」

そういえば、航は理系クラスにいる。

理系なのに、あんなに文学的な感性を持っているなんて。

ますます興味深い人だと思った。

## 2

午前中は来場者の対応に追われた。

図書委員の展示は思った以上に好評で、たくさんの人がポップを読んでくれている。

「この本、面白そうですね」

「どこで買えますか？」

「作者の他の作品も読んでみたいです」

来場者の方々からそんな声をかけられるたび、嬉しい気持ちになる。

私たちの展示が、誰かの本との出会いのきっかけになっているんだ。

でも、航の姿はまだ見えない。

「中村くん、まだクラスの方が忙しいのかな」

木下くんがつぶやく。

「そうみたいですね」

私も少し心配になってきた。

午後には必ず来てくれるよね？

「あ、奏ちゃん」

振り返ると、彩乃が手を振りながら近づいてきた。

「お疲れさま。すごい人気じゃない」

「うん、思ったより多くの人が来てくれてる」

「展示も素敵よ。特にこれ」

彩乃が航のポップを指す。みんな、彼の文章に魅力を感じるんだ。

「ところで、中村くんは？」

「まだクラスの準備で——」

そう答えかけたとき、図書室の入口に人影が現れた。

航だ。

やっと来てくれた。

「あ……」

でも、彼の表情を見て、私は言葉を失った。

なんだか、すごく疲れているように見える。

そして、どこか焦っているような——