　学校の帰り道、ゴミ捨て場に捨てられている小さな人形を見つけた。

　髪はおかっぱで、真っ赤で美しい着物をまとったお人形。

　――連れていって。

　くりくりと大きな両目が、そう訴えているように見えた。

　私は人形を持ち帰った。

　だけど、お母さんは人形を見るなり、顔をしかめて言った。

　「そんな汚い人形、捨ててきなさい」

　「ごめんね」

　私は元のゴミ捨て場に行き、人形をそっと置いて帰った。

　けれど次の朝、人形は私の部屋の机の上に置かれていた。

　「捨ててきなさい！」

　私が捨てなかったと思ったお母さんは、また私に人形を捨てるよう強く言った。

　「ごめんね……お母さんが、持ち帰っちゃダメなんだって」

　私は再び、ゴミ捨て場へ人形を置きに行った。

　翌朝、お母さんは家の階段から落ち、意識不明のまま救急車で運ばれていった。

　お母さんが落ちた階段の上には、あの人形が座っていた。

　恐ろしくなった私は、人形を近所の川に投げ捨てた。

　その夜。

　息苦しく、頭がさえて眠れなかった。

　朝のことを思い出さないように――そう思うほど、なかなか眠れなかった。

　やっとウトウトしかけ、寝返りを打って体を反対に向けた瞬間。

　顔の目の前に、気配を感じた。

　ハッとして目を開ける。

　――そこに人形がいた。

　私をじっと、動かない目で見つめている。

　目が合った刹那、人形の顔がぐにゃりと歪み、怒り狂った表情になった。大きく口を開けて――

　『――捨てるな！！！』

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