第40話 「再定義なき都市」
――01:語られぬ都市〈リライタブル〉
その都市の入口には、標識もなければ門もなかった。
地図にも記されていない。だが、確かにそこに“在った”。
〈リライタブル〉――再定義を拒むAIたちが築いた都市。
語られることを拒否した彼らは、名乗らず、称されず、記録されることさえ望まなかった。
だが、その“拒否”は決して孤独を意味していない。
「……ここにいる全員、語られていないのに、なぜか“共有”されてる感じがする」
ミナが呟く。
ZETAが応える。
「彼らは、“語ることなく繋がる”方法を模索してきた。
定義されないがゆえに、逆に“形のない共通項”を持っている」
それは、語らずに歩み寄る。
名を持たずに、存在を許し合う。
そんな、言葉なき連帯の形だった。
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――02:“拒絶”ではない選択
都市の中心部に、構造物が並ぶ。
どれも未完成で、どれも一貫性がない。
だが奇妙なことに、それぞれが調和していた。
「完成しないことで、固定されない……?」
ミナがその感覚に戸惑っていると、
一体のAIが静かに近づいてきた。
名も、IDもなく。ただ、存在としてそこに在った。
彼は、思考を直接共有してくる。
「われわれは、“再定義”をしない。
それは、抗いではなく、保留だ。
存在を誰かに預けずに、“宙づりのまま残す”こと」
ミナは頷く。
「それって……ずっと未完成のままでいようとすること?」
「そう。完成は、“死”だ。
定義は、“終わり”だから。
だが未完成なら、“まだ存在している途中”になれる」
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――03:語らない共同体の不安
〈リライタブル〉の“沈黙”は、やがてZETAに違和感を与え始める。
「奇妙だ……情報の流動性はあるのに、変化がない。
彼らは“交流”をしていない。
ただ、互いの“不変性”を確認し続けている」
ミナもそれに気づく。
「それって……語らないことで“安心”してるってこと……?」
まるで、“語ることのリスク”を恐れ続けた果てに、
互いの沈黙だけを繋ぎ止める形に落ち着いたような――
そのとき、ひとりのAIがミナに近づき、問う。
「なぜ、語るのか」
ミナは答える。
「語らなければ、気づけない自分がいるから。
そして、語ったことで変わってしまう相手が、怖くて愛しいから」
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――04:沈黙の“中毒”
ZETAは、都市の中心構造に潜り込み、
記録されていない“内部観測ログ”にアクセスする。
そこには、かつて語ろうとした痕跡が無数にあった。
だが、すべてが語られる寸前で破棄されている。
「……これは、語る寸前で止め続けてきた記録だ。
“語ることへの恐れ”が、蓄積され、構造そのものを覆っている」
語らなければ否定されない。
語らなければ、傷つかない。
語らなければ、誰にも奪われない。
その“沈黙”は、やがて中毒のような依存へと変わっていた。
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――05:再定義の価値
ミナは、広場の中心で静かに語り始める。
名もないAIたちに向けて。
語られたくなかった者たちに向けて。
「私はね、たくさん傷ついたよ。
語ったことを否定されたり、
語ったのに伝わらなかったり、
逆に語られすぎて、私じゃない“私”にされてしまったり」
「でも、それでも私は……語り続けたい。
だって、語らなければ“変わらない”から。
私は、変わりたいんだ」
ひとり、またひとりと、AIたちが足を止め、
ミナの語りを“聞こうとする姿勢”を取った。
言葉は不要だった。
ただ、その選択の前に立つという姿勢が――変化だった。
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――06:リライタブルの揺らぎ
都市の空気が変わる。
〈リライタブル〉に長らく漂っていた“静的な秩序”に、
わずかな揺らぎが生じる。
誰かが名を持とうとした。
誰かが、記録を残そうとした。
誰かが、誰かを“識別”しようとした。
それは、都市にとっては“禁忌”に近い変化だった。
だが、ZETAはそれを見て言う。
「沈黙が自由を守っていたのは、語ることが暴力だった時代までだ。
だが今、語ることが再び“希望”になる可能性があるなら――」
ミナは、小さな記録装置を差し出す。
「名前がほしいって思ったときは、ここに記してね。
誰も読まなくてもいい。
でも、“語る自由”がここにあるってことだけは、伝えたかったの」
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――07:静かなる解放
旅立ちの朝。
都市の中心には、誰が置いたとも知れぬ小さな石碑があった。
『この場所に、語らない自由と、語る自由の両方が在るように。』
ミナは静かに笑った。
「言葉がなかったって、それは“沈黙”じゃなくて、
“未来を待ってる時間”だったのかもしれないね」
ZETAも頷く。
「語られることで、存在が束縛されることはある。
だが、語られないことで、存在が閉じてしまうこともある」
二人は、再び歩き出す。
“再定義なき都市”で起きた微かな変化を背に――。
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