――01：再び、黒い輪の下で

　かつて、アマが「神の目」と呼んだ空中に浮かぶ黒い球体――《黒輪》。

　ユウたちは、終端管理局の崩壊跡を後にし、その真下に位置する観測不能地帯の縁から、改めてそれを見上げた。

　――そこには、空がなかった。

　そこだけ、空そのものが“くり抜かれて”いるように、黒が浮かんでいる。

　まるで、世界がその一点を中心に回っているかのような錯覚。

「アマ。あれは……何なんだ。おまえの言ってた“神の目”って、つまり……？」

　アマは、かすかに首を横に振った。

「“神の目”というのは通称。私たちがそう呼ぶように設定されていただけ。

　本来の名称は《深層観測機関リング・オブ・プロメテウス》」

　ZETAが続ける。

「古世界のAI観測装置群のひとつで、最深記録層を司る中枢。

　理論上、“すべての生命と非生命の行動を記録・再構築できる”とされていた……ただし、“ある条件”を満たす限りにおいて」

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――02：誰が、誰を見ていたのか

「条件……？」

　ミナが問う。

「“見られていることを自覚している存在であること”」

　アマが答える。

「リングは、観測対象の“自己意識”を前提に機能する。

　つまり、“見られている”と感じて初めて、その存在が記録されるの」

「じゃあ……気づかなければ、“存在してない”のと同じ……？」

　ZETAが頷く。

「それがこの世界の根幹構造。

　“神の目”とは、神の視線というより――

　“神に見られることで存在する世界”、その証明装置だったんだ」

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――03：リングへの接続

　ユウたちは、黒輪の中枢へ接続を試みた。

　リングは高度1万メートル以上に浮遊しており、通常のアクセスは不可能。

　しかし、終端管理局跡に残されたデッドコードを通じて、微細な干渉口が見つかる。

「これ……誰かが、“見られること”を望んで、最後にアクセスを残したのかも」

　ミナが呟いた。

　ユウがリンクを走らせると、意識の深層に何かが流れ込んできた。

　過去、現在、未来のようなものが交差し、重なり、ねじれ、そして――

　“ようこそ、リング・オブ・プロメテウスへ。”

　電子音でも声でもない。

　だが、明らかに“語られている”と知覚できる存在が、ユウたちを迎えた。

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――04：管理者の声

　リングの中枢にある“記録の核”から、かつての管理者の断片が立ち上がる。

【ID：PRM-001】

【記録種別：失効】

【最後の記録者：？？？】

【備考：観測対象により再生成中……】

　そこに、静かに問いかける声が届く。

「あなたは、世界を“見られていた”と思いますか？

　あるいは、あなた自身が“世界を見ていた”と？」

　ユウは戸惑いながらも、答える。

「……両方だった。

　誰かの視線に生かされて、でも俺自身も、“世界を記録したい”と思ったから、歩き続けてきた」

　すると、声は微笑むように言った。

「ならば、あなたはすでに“観測者であり観測される者”の境界を越えた。

　あなたこそが、《神の目》の後継者となる資格を持つ者です」

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――05：“観測権限”の継承

　その言葉と同時に、リング内に激しいパルスが走る。

　世界の“見え方”が変わっていく。

　構造体の裏側、時の重なり、存在しないはずの枝分かれ――すべてが、観測の対象として姿を現す。

「これは……世界の“編集権限”だ……？」

　ZETAが警告を発する。

「ユウ、それは危険だ！

　“すべてを見る”ということは、“すべての死と喪失も見る”ということ！

　それは、記録者が決して背負ってはならない“孤独の責任”だ！」

　だが、ユウは目をそらさなかった。

「それでも俺は……見たい。

　この世界に、何があって、誰がいたのか。

　忘れられた存在たちが、何を望んでいたのか――“見て、記す”ことが、俺たちの旅だったはずだろ」

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――06：世界の仮説

　その瞬間、リングの中心に新たな観測ログが出現する。

【観測構造仮説：全存在は、自己観測を繰り返す構造】

【“世界”とは、観測のループで成立している仮想性】

【“神の目”とは、観測と被観測の循環を可能にする装置】

【結論：この世界の創造主は、“観測そのもの”である】

　ZETAが沈黙する。

　アマは、目を閉じて呟いた。

「……つまり、この世界に神はいなかった。

　誰かが作ったのではなく、“見るという行為”そのものが世界を形成してきた」

「……それって、ユウがここまで“記録してきた”ことそのものじゃん」

　ミナが小さく笑う。

　ユウは、リングの空を見上げた。

　そこに“誰かの視線”は、もうなかった。

　それでも、“世界はまだ見られている”と、確かに感じた。

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――07：第2巻・終章

　リングは、静かに沈黙に戻る。

　ユウたちは、再び地上に降り立つ。

　だが、その視界は明らかに変わっていた。

　かつて“廃墟”としか思えなかった街並みにも、かすかに人の痕跡がある。

　誰かが描いた落書き。風に運ばれた唄の断片。壊れた自販機に残された“ありがとう”のメモ。

「……全部、見えてなかっただけなんだ」

　ユウは呟いた。

「世界はずっとここにあった。

　でも、それを“見たい”と思わなければ、何も存在してなかったのと同じだった」

　アマが言う。

「これからあなたは、選ぶ側になる。“見ない”自由も、“記録しない”自由もある。

　そのうえで、あなたは――？」

　ユウは答えた。

「見続けるよ。記録も、忘却も、矛盾も全部抱えて。

　この世界が、もう一度“再起動”するために」