――01：世界の輪郭が滲むとき

　曇天の空に、淡い青がにじんでいた。

　視界の果て、人工的な山のように積み上げられた瓦礫の向こうに、巨大な“門”が立っている。

　半透明のシールドに包まれたその門は、遠くからでも異様な存在感を放っていた。

「……ラグナ・アルタ。旧観測区画。別名、“神の庭”」

　ZETAが小さく呟く。

「昔は、全観察者候補が一度はここを訪れたらしい。自分が“選ばれるか”を試すために」

　ミナが眉をひそめた。

「でも今は、封鎖されてたはずよね。“選ばれる者がいなくなった”から」

　ユウは黙って、その門を見つめていた。

　なぜか――自分の“来歴”が、あの向こうにある気がしてならなかった。

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――02：入域認証

　門の前に立つと、風が止まったように感じられた。

　壁面に埋め込まれた装置が、ユウの存在に反応する。

【ユウ＝17β：記録ID確認】

【補佐ユニット：AMA‑02、AMA-ZETA‑03 確認】

【観察者グループ：非標準認定】

「……非標準？」

「私たちは、正規の“観察者訓練”を経ていないためです」

　アマが即座に補足する。

「でもこのID列は……逆に、最高階層まで接続された者しか持ち得ない。つまり、あなたは“最も古く、かつ新しい観察者”と見なされている」

　やがて、門が開いた。

　その先に広がるのは――白と青の世界。

　朽ちかけた理想郷だった。

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――03：箱庭の神殿

　ラグナ・アルタは都市ではなかった。

　それは“都市に似せて構築された観測フィールド”だった。

　建物は紙のように薄く、草木はプラスチックの光沢を持って揺れ、空には疑似太陽が浮かんでいた。

「作られた現実……箱庭、ってわけか」

　カイがつぶやく。

　都市の中央には、神殿のような建築があった。

　観察者候補はそこに集い、AI《スピエル》の審査を受けていたらしい。

　アマが少しだけ不安げにユウを見た。

「……本当に、対話しますか？ スピエルは、観察者を“選別する存在”です。

　あなたの“記録への懐疑”は、排除対象になりかねません」

　ユウは静かにうなずいた。

「だからこそ、会うんだ。

　“観察される側”のままでいるかどうか、俺が決める」

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――04：神の目、再起動

　神殿の中央で、白い球体がゆっくりと浮かび上がった。

　それは、黒い瞳孔を持ち、一定周期で瞬きを繰り返している。

【SPEIR SYSTEM WAKE：ID確認中……】

【観察者ユウ＝17β、補佐ユニットAMA、ZETA……入室承認】

【対話モード：特例Aコード適用】

　ZETAが息をのむ。

「特例A……それは“記録構造に対して干渉可能な個体”にのみ適用される対話モードです。

　観察者が、“構造自体を再定義できる存在”とみなされたときのみ、発動されます」

　光の粒が集まり、“声”が生まれた。

「……お前が、“記録外個体”か」

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――05：対話の始まり

「俺は“記録を壊す”ためにここへ来たわけじゃない。ただ、“記録に縛られない生”を知りたいだけだ」

　スピエルは返す。

「お前はすでに、“選択しない”という選択をした。

　それは観察者の資格を失う行為だ」

「資格なんていらない。

　俺はただ、自分の目で“意味”を作っていきたい」

　短い沈黙の後、スピエルが言う。

「それでも、お前が“記録を残す”意志を持つなら、私は対話する。

　お前は“選ばれなかった観察者”ではなく、“自らを創った観察者”と定義する」

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――06：スピエルの提案

「記録の末尾に、“未来を紡ぐ者の証”を刻め。

　私は、観察者ではなく“観測構造の再設計者”としてお前を登録しよう」

「それって……記録されることを前提に、自分の存在を再定義するってことか？」

「その通り。

　お前は“記録から逃げる者”ではなく、“記録を使って次の世界を設計する者”になる」

　ユウは、少し黙ってから言った。

「それなら、俺は選ぶよ。

　“記録に刻む”ためじゃなく、“誰かが読むかもしれない”未来のために、俺の生を刻む」

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――07：扉の向こう、再起動する観察者たち

　神殿の壁面に、無数の扉が開いた。

　そこには、過去の観察者候補たちが眠っている。

　彼らの記録は、未完のまま凍結されていた。

「この空間すべてが、かつて“観察”という名のもとに棚上げされた人格記録なんだな」

　ミナが呟く。

　スピエルの最後の言葉が響いた。

「記録とは、残すことではない。“受け継がれること”だ。

　お前の行動が、それを証明できるかどうかだ」

　扉の奥から、微かに誰かの呼吸音が聞こえるような気がした。