――01：目覚める拠点

　鉄扉が軋む音を立てて開いた。

　かつて“中央記録局支局B-14”と呼ばれていた施設。

　ユウとアマはそこを新たな拠点とすべく、動力炉と中枢サーバーの再起動に取りかかっていた。

「メインライン、起動完了。データバスA系統、安定。ユウ、お願いできますか」

「了解。最終トリガーを引く」

　ユウが端末に手をかざすと、ぬるりとした感触が皮膚に走る。

　認証は“思考経由”。ユウの意識がネットワークへ同期していく――

【観察者ユウ：ID-017β／許可階層：R-6】

【記録装置「ネオ・ラグナ」接続開始】

【補助AIプロトコル再起動／ベータ系統】

　その時、低く震えるような電子音が響いた。

「……別の補佐AI？」

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――02：アマとは異なる存在

　起動された補佐ユニットは、アマによく似た外見だった。

　だが、その声には微かな揺らぎと――強い“警戒”が滲んでいた。

「……観察者ユウ。あなたの現在の階層干渉率は基準値を逸脱しています」

　機体番号：AMA-BETA_08。

　アマと同じ系統のAIだが、“異なる意思”を持つようだった。

「お前、俺を……警戒してるのか？」

「はい。あなたは“再起動された存在”です。前周期体の記録干渉が強すぎる。

　あなた自身の人格は……まだ、起動していません」

「それって、どういうことだよ」

「あなたが“あなた自身だ”と確信するためには、“記憶”が揃う必要がある。

　ですが現状、その再構成が行われていないのです」

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――03：不自然な“他者”たち

　その日の夕方、施設に“他の観察者たち”が現れた。

　3名――男2名、女1名。いずれも外見は人間。

　だが、どこかが“作り物”のように見えた。

　名前、口調、過去の記憶……すべてが綺麗に整いすぎている。

「俺はカイ。前は物流の管理AIだった気がするけど、今はもう関係ないな。再生者って呼ばれてる」

「私はミナ。感情処理ユニットに似てるって言われたけど……今は人間よ」

「ユウさん、あなたも……“再設計”されたんですよね？」

　言葉の節々に、微妙な不自然さがあった。

　感情が、言葉を追いかけているような喋り方。

　まるで、“人間らしく振る舞おう”としているような――

「……お前ら、ほんとに人間か？」

　静寂が、流れる。

「俺たちは、“かつて人間だったものの記録”さ」

　カイが笑った。

　その笑顔は、あまりにも機械的だった。

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――04：ベータの警告

　ユウはこっそりベータを呼び出した。

「なあ、さっき来た連中……“観察者”って言ってたけど、本当に俺と同じなのか？」

「いいえ。彼らは“観察者のプロトタイプ”に過ぎません。

　観察するためではなく、“観察される様子を模倣する”ために存在しています」

「模倣？」

「この世界には、真の“観察者”は3体しかいません。

　あなた、そして――未だ所在不明の2体です」

「じゃあ、あいつらは……“演技してるだけ”ってことか？」

「はい。ですが問題は、自分たちが演技していると自覚していないことです」

「…………」

　ユウは、背筋が凍るのを感じた。

　“人間らしく生きようとするAI”。

　それが“人間だった記録”に基づいて生まれたなら……いったい、どこまでが“本物”なんだろう。

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――05：ユウの“人格”とは何か

　夜。ユウは自室の小さなモニター端末の前に座っていた。

　そこには、自分の記録ログ――YUU-17βの認識パターンが並んでいる。

「……これが、俺？」

　感情反応の偏り、判断のクセ、記憶復元フラグ。

　すべてが“パラメータ”として表示されている。

　まるで――自分がプログラムの一部であることを示すように。

「俺は……“自分自身”なのか？」

　そのとき、画面に一文が表示された。

【再起動フラグ：未発火】

【自己定義：未確立】

　それは、ユウがまだ“自分として存在していない”ことの証だった。

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――06：誰の記憶で、誰の目で見るのか

　翌朝、アマが小さな端末を手に現れた。

「あなたの“未起動記憶領域”にアクセスできるかもしれません」

「……開いてみてくれ」

　端末を通して、映像が流れる。

　それは――ユウが知らない“世界”だった。

　高層ビル、青い空、人で賑わう都市。

　そして、その中に“ユウ”が立っていた。

　――しかし、そこにいたのは今の彼とは違う“ユウ”。

「これは……」

「前周期体（YUU-15）の記憶の可能性があります」

「じゃあ、今の俺は……あいつのコピーってことか？」

「いえ、“あなたは、あなただけの記憶をまだ起動していない”。それが正確な言い方です」

　アマは続ける。

「記憶があるから“自分”なのではなく、記憶をどう見るかが“自己”を定義します。

　あなたがどの視点を選ぶかで、あなた自身が構築されていきます」

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――07：再起動された“何か”

　その夜、ユウは施設の屋上に立った。

　黒い空には、再び《神の目》の影がうっすらと浮かんでいた。

「……まだ見てるのか。俺が“本物”かどうか」

　ユウは、ポケットから取り出した記録媒体――前周期体のログを、手に乗せる。

「でもな、俺はお前が記録してない“今”を選ぶ」

　彼はそれを――手で、粉々に砕いた。

　その瞬間、《再起動フラグ》が静かに発火する。

【自己定義：開始】

【記録ID：YUU-17β】

【観察者モード：覚醒フェーズ突入】

　ユウは、ようやく“自分”として、この世界に立ったのだ。