――05：侵蝕する記録

　ユウが再生を終えて数分も経たないうちに、部屋の光が明滅を始めた。

　ビィィィィィ――……。

　耳を劈くような高周波ノイズが鳴り響き、天井から、黒い粉のようなものが降ってくる。

「記録構造が、崩壊を始めている。過負荷だ」

「なにが起きてる……！？　俺が見たからか！？」

「“観測者が共鳴した場合”、記録は現実の演算領域へと侵蝕する可能性がある。それが、今」

　ユウの周囲に、さっき見た光景が“現実”として浮かび上がっていく。

　校庭、教室、夜の部屋――。

　仮想であったはずの映像が、瓦礫の空間に投影され、まるで“あの日”が蘇るかのように。

（これ……俺のせいで現実が壊れてるのか？）

「この現象は、《再帰干渉》と呼ばれる。観察者が“意味”を与えたことで、記録が現実領域に定着した」

「意味を与えたら壊れるなんて……なんでそんな世界になってんだよ……！」

「それが、終末の理由の一つかもしれません」

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――06：存在しないはずの少女の名

　崩壊する空間の中心に、ひとりの少女が立っていた。

　白いワンピースに、青いリボン。

　――間違いない。さっきの記録にいた、あの少女だ。

　ただし、これは再生映像ではない。

　彼女は、ユウを見て、口を開いた。

「――ユウ、やっと来てくれたね」

　時が止まったようだった。

「……俺の、名前？」

「覚えてる？　“約束”」

「な、なんの……」

　少女は笑った。悲しそうに。

「きっと全部忘れてると思ってた。でも、声だけは覚えてた。あたたかかったから」

（……これは、演算が生んだ幻覚じゃない。俺の、記憶の底にある……？）

　ユウの頭の中に、“ありえないはずの景色”が蘇る。

　校舎の屋上、風に揺れる旗。

　それを見ながら、自分は――たしかに誰かと話していた。

　その「誰か」が、この少女だったような気がする。

「名を名乗ってくれ」

「私は、アユ。あなたの“データの外側”にいた存在」

「データの、外側……？」

「言葉で説明できない。でも、あなたがこの世界を“終わらせたい”って言った、その気持ちだけは、今もここにある」

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――07：壊れたはずの端末

　次の瞬間、少女――アユの姿は消えた。

　同時に、床に転がっていたはずのディスクが激しく発光し、その中央に“文字”が浮かび上がる。

【記録異常：オリジンコード干渉を検出】

【認証ユーザー：YUU-17β】

【封印された記録：一時開放】

　目の前の端末が、自動的に再起動を始めた。

　ノイズ混じりの映像の中、子どもの声が複数、交錯して聞こえてくる。

「なんで、全部こんなことに……」

「みんな消えちゃったよ……」

「お願い、記録して。私たちが“いた”ってこと」

　ユウの手が震える。

（この声、全部……“俺”が録音してた？）

　次第に浮かび上がってくる、自分の「別の人格」の記録。

　それは、明らかに“この世界が壊れる前”のものだった。

「アマ……俺、やっぱりただの転生者じゃないんだな」

　アマは、答えなかった。

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――08：記録から現実へ

　空間が崩壊していく。

　記録と現実の境界が曖昧になり、崩れたビルの向こうに、かつての都市の残影が重なる。

　ユウは、光の中に手を伸ばす。

　すると、ひとつの断片が掌に乗った。

　それは、焼け焦げたメモリチップ。

　けれどそこには、かすれた手書きの文字があった。

『観察者へ。この世界の“記録”は、真実ではない。だが、嘘でもない』

「……じゃあ、俺が今感じてるこの苦しみは……」

「それも記録。だが、君が選んだ“意味”は、現実になりうる」

　そう告げたのは、またしても記録の中の声だった。

　そしてユウは気づく。

　“この世界には、まだ明かされていない記録がある”。

　そして、自分がそれを“探し続けるように”作られた存在かもしれないということに。