「は？ヴィシュヌとラクシュミー……？」

〔そうなの。すっごい美女だったわよ、ラクシュミーさん。でね、ヴィシュヌさんと一緒に魔族退治したの。〕

ヴィシュヌってリリィが言ってた三大神の一人だよな……？

〔それでね、ちょっと油断しちゃってね、魔族の毒で死にかけちゃった。〕

「死にかけたって、おい！」

〔でも元気でしょ？アムリタで命を救ってもらったのよ。〕

「だから油断するなと言ったんだ！家族の事も少しは考えろ！」

〔うん。次は絶対に油断しないわ。毒がある事も分かったしね。〕

危機を経験した事から真剣に誓うシルビア。

一つ息を吐き、生きて帰って来いとエールを贈った。

泣きそうな顔で終わった交信……。

今頃シャスタの胸で泣いてるんだろうな。

いや、シヴァの胸か？

どっちでもいいが、ちゃんとシルビアの心をケアしろよな……。

「ダン！ねえダン！シルビアちゃんから写真が届いたんだけど！」

リリィがバタバタとガレージに飛び込んで来た。

その手にはシルビアの作った電子アルバムがあり、見せられたのはカップルの画像だった。

「凄い美男美女じゃないか。インドの俳優か何かか？」

ふるふる首を振るリリィ。

良く見れば目に涙がたまっている。

「神様ですって！ヴィシュヌ神様とラクシュミー様にお会いしたんですって！」

「ああ、そんなような事言ってたな……。良かったじゃないか、神様の写真貰えて。」

頷きながらも少し膨れている。

俺の反応が薄いかららしい。

「ダン……これ見て何とも思わないの？」

「美男美女だとは思うが、はっきり言ってピンと来ない。」

この２人が神だと言われても、どうも現実味がない。

そもそも、神が姿を現す事自体おかしいじゃないか。

俺達が目撃するのもおかしいよな。

神に会えるのは徳の高い僧侶なんじゃないのか？

「俺達は神に会えるほど徳を積んだ訳じゃないだろ？」

「確かにそうだけど……身近に化身がいるんですもの、会えても不思議じゃないでしょう？」

そういうものなのか？

俺はリリィほど信心深い訳でもないし──

「そうか。リリィの徳が高いのか……。」

「え、私の？」

きょとんとしているリリィに苦笑した。

自分がどれほど信心深いか理解していないらしい。

「ロスに来てから教会に行ってないのよ、私……。」

だから徳があるはずはないと苦笑している。

「けど祈りは捧げてるだろ？いつでもどこでも祈ってるよな？」

「ええ。教会に行けないから、空いた時間に祈るようにしてるわ。シルビアちゃん達の無事も祈らずにはいられないし……。」

やっぱりな。

ロスに来てから拍車がかかった訳だ。

教会に行けない後ろめたさが、過剰な程の祈りを捧げさせている。

もはや義務と化しているのではと、リリィが心配になった。

「なあ、リリィ。祈りを捧げるのは良いが、苦痛になってないか？シスターじゃないんだから、義務的に祈らなくても良いだろ？」

そう言うと、驚いた顔をされた。

「義務なんて感じてないわ。そうね……私にとって祈りは生活の一部なのよ。」

生活の一部……？

「ふとした瞬間に、呼吸するように祈りを捧げるの。」

「呼吸ね……。一体何を祈ってるんだ？」

家族の健康や学業成就。

ＦＬＡＧの隊員達の安全や仕事の成就。

些細な事から大きな事まで、常に願っていると彼女は言う。

リリィの祈りは自分の為ではなく他人の為に捧げられている。

だから徳が高いのかも知れない。

「自分の為には祈らないのか？」

「ええ。あ、でも……」

少しばつが悪そうにリリィは言った。

「子宝に恵まれるよう……祈ってたわ……」

リリィにとって自分の為の祈りはタブーなのか、罪悪感にまみれた顔をしていた。

「そんな顔するなよ。子供はリリィだけの望みじゃないだろ？父さん達だって望んでいるし、何よりも俺が望んでるんだからな。」

「でも……」

「だから俺の為に祈ってくれ。あと、父さん達の為にも。」

少し考え、そして頷いた。

「それが家族の為になるのなら、堂々と祈りを捧げるわ。」

「ああ、そうしてくれ。」

吹っ切ったリリィの祈りは、その回数を増して行く事となる。