「兄貴！何で黙ってたんだよ！」

学園祭が終わり、帰宅したレイフが怒鳴り込んで来た。

まあ、２人から詳細は聞いているが……

「不安にさせたくなかったからだ。そんな思いをするのは俺達だけで充分だろ？」

「う、確かに不安は増したけど……」

水くさいと膨れるレイフ。

「レイフさんも他言無用でお願いしますね。ソフィアさんには絶対話しちゃダメですよ？」

「お、おう……。あっ、それよりリリィさん神様に会ったんだって！？どんな人だった！？」

シルビア達には聞きそびれたと、好奇心の塊が身を乗り出す。

「神様ですか？素敵な方でしたよ。プラチナブロンドで流行りの髪型をしていて見た目はお若くて──」

うんうん頷くレイフと、興奮気味に語るリリィ。

どちらの瞳も輝いていた。

「だからリリィ、俺を嫉妬させてどうするんだ？嫉妬した俺がどうなるか知ってるだろ？」

「えっ！？」

リリィではなくレイフが反応する。

レイフの存在を一瞬でも忘れたのがマズかった……。

「どうなるんだ！？嫉妬した兄貴、どうなるの！？」

「……仕掛けるぞ。」

ギロリと睨むと、慌てたレイフは一目散に部屋から出て行った。

「また神様に嫉妬して……。」

苦笑するリリィに苦笑を返す。

「でも、ダンの嫉妬は嬉しいわ。愛を感じるもの。」

「はは、だろうな。」

嫉妬は愛の証し。

嫉妬が大きければ愛も大きくなる。

当然、夜の夫婦生活は濃厚となり──まあ、新婚だから仕方ないだろ？

いや、濃厚なのは新婚だからという理由だけではない。

結婚を待たせた分、俺達は年を重ねた。

出産適齢期がギリギリの今、子作りに励んでいるというのが正直なところだ。

それも念頭に入れ、新婚という事も手伝って、夜の夫婦生活は充実している。

「なあ。リリィはどっちが欲しい？」

「子供の事？私はどちらでも構わないわ。」

「そうか。」

俺は女の子を望む。

リリィに良く似た女の子が産まれたら……

きっと、シルビアを溺愛したように溺愛するんだろうな……。

はは、それも悪くない。

「ねえ、ダン。仲が良すぎると難しいって言うわよね？少し嫉妬を抑えてみない？」

「だったら嫉妬させないでくれ。神の話は聞きたくない。」

それは無理だと笑うリリィ。

それなら嫉妬は諦めてくれと、苦笑するしかない俺だった。

俺達が密かに子作りに励んでいる頃、シルビア達はマサチューセッツを目指していた。

魔城の破壊方法が分かった事から、ＦＬＡＧの任務に集中し、立ち寄る先々で人々を救っている。

〔明日には目的地に到着する予定よ。当たりだったら一つめの魔城を破壊できるわ。〕

嬉しそうに報告するシルビア。

そこに魔城があれば魔族との戦いが待っていると言うのに……。

「何回も言うが、絶対油断はするなよ。」

〔分かってる。生きて帰りたいもの、絶対に油断はしないわ。〕

シルビアの絶対は信用できない。

バトル好きが裏目に出なきゃ良いがな。

〔私が油断させませんから、安心して下さい。〕

「ああ。頼むぞ、シャスタ。」

お任せ下さいと笑うシャスタ。

任せるしかない為、シャスタを信じて交信を終える。

翌日から俺達はソワソワしていた。

リリィとレイフと３人で、シルビアからの連絡をずっと待っていた。

早ければ今日にも良い報告が聞けるはず……。

そう思って待っていたが、連絡が来たのはその翌日の午後だった。

『ダン、シルビアだぞ。』

やっと来たか！

ひょっとして問題でも起きたのか？

焦る気持ちを抑え、平静を装って交信する。

「俺だ。何かあったのか？」

〔今日１つ破壊できたの。あと２つよ。あと２つで帰れるわ。〕

俺の不安をよそに、嬉しそうに報告して来るシルビア。

ちょっと待て、シャスタはどこだ？

「お前ら怪我はしてないか？シャスタはどうした？」

〔いるわよ、ほら。元気でしょ？〕

シルビアに引っ張られて映ったシャスタが、にっこり笑ってこう言った。

〔元気ですよ、ダンさん。〕

「！」

こいつは……

「お前、シヴァ神か？」

〔うわっ、バレた！何でバレたんだ！？〕

やっぱりそうか。

見破られたシヴァが慌てている。

「今日戦いを終えたんだろ？前に出て来たって聞いてたからな。シャスタは俺をダンお兄さんと呼ぶんだ。」

〔ちっ、ソフィアは騙せたんだがな……。面白くねぇ。〕

ほう、娘を騙すとはなかなかやるじゃないか。

だが、騙しのプロである俺には通用しない。

悔しがるシヴァを見るのは良い気分だった。

「おい、破壊神。妹を破壊するなよ。」

〔心配すんな。前回で学習したからよ。〕

ニッと笑うシヴァにため息をつく。

見た目はシャスタだが、本当に別人だった。

嫌なら拒否しろとシルビアに言ったが、同意のもとだと笑っている。

「この破廉恥娘が……。とりあえず今回の事を報告しろ。」

話題を変えようと報告を求めたのだが……