毎日ではないが、まめに連絡を入れて来るシルビアとシャスタ。

訪れた街の話や任務の話。

救われた人達の笑顔が一番の報酬だと笑っていた。

「人前でイチャついてないよな？」

〔勿論ですよ。トリックが怖いですからね。〕

そう言って笑うシャスタ。

〔その分、夜が凄いのよ？シャスタったら〕

「話さなくていい。」

ピシャリと遮ると、膨れていた。

新婚気分でノロケたいんだろう。

〔と、とにかく、人前ではイチャついていませんので御安心を。〕

「ああ。それより……」

〔……まだですよ、ダンお兄さん。〕

「そうか……。気をつけろよ。」

まだ魔族との遭遇はないらしい。

一気に緊張する俺達。

「おっ、連絡中か！？なあなあ！今どこにいるんだ！？」

雰囲気をぶち壊し、レイフが割り込んで来た。

そんなレイフに笑って答えるシャスタ。

元コンピュータだけあって、切り替えが早い。

そんな２人の会話を聞きながら、このまま誰にも知られる事なく終わればと思った。

誰も、２人が担う任務の事を知る必要はない。

不安に思うのは俺達だけで良い──。

２月になり、サンパウロから連絡が入った。

「一昨日だと！？何ですぐに連絡よこさなかったんだ！？」

魔族と遭遇し、戦いに勝利したと言う報告だった。

〔だ、だってその夜にいろいろあって……昨日はぐったりしてたんだもん……。〕

「詳しく話せ。」

ギロリと睨み、詳細を促した。

魔族とダミーと──シヴァだと……？

〔でね、シヴァに愛されて死ぬかと思った。さすが本物の破壊神よね。〕

「おい、後ろ。」

〔え、後ろ？うわ、ごめんシャスタ、〕

もの凄く冷めた顔のシャスタがいた。

シャスタにとっては面白くない出来事だから当然だろう。

「大丈夫なのか？お前ら……。」

〔大丈夫ですよ、ダンお兄さん。シヴァが出るのは戦いを終えた直後らしいので……魔族と遭遇するまで出て来られませんよ、あいつは。〕

はは、恨みタラタラだな。

だが、２人の関係がギクシャクしている訳ではなさそうだ。

「まあ、頑張れよ。次はどこに向かうんだ？」

〔ハイチに向かいます。およその見当がつきましたので、そこを目指してみようかと。〕

「そうか。絶対油断はするなよ。」

交信を終えた俺は天を仰ぐ。

２人が無事に帰って来られるよう、神に祈りを捧げた。

「レイフ、ちょっと良い？あ、ダンもいたんだ。」

レイフの情報処理室にいるとソフィアがやって来た。

その手には一枚の紙がある。

「次のターゲットか？情報集めなら任せろ。」

「あ、違うの。この学校ってママのいた学校だったりする？」

依頼書を差し出され、２人で覗き込む。

「だな。へ～、学園祭の出演依頼か。面白そうだな。」

「ママの学校か……。んー、受けるべき？」

「良いんじゃないか？たまには楽しめる仕事で息抜きさせてやれよ。友達にも会えるしな。」

あの３人と会えば英気も養われるだろう。

「ダンの言う通りね。インプットした依頼、結構ハードめだったし。」

「あっ、じゃあ俺も顔出す！どんな学園祭になるか見たいしな！」

そうか、そこであいつらに会えるじゃないか。

「だったら俺も──チッ、かぶってる……。」

学園祭は別件と同じ日だった。

残念だが仕方ない。

「ん？お前もかぶってるんじゃないか？」

「まあな。けど近場だし、行って行けない事はないぜ？」

「あ、だったら様子見お願いして良い？バカップルがバカになっていないか確かめて欲しいの。」

ため息をつきながらの発言に、苦笑する俺達。

とにかくこうしてレイフの偵察が決定した。

「ダラスかぁ。懐かしいわね。」

「里帰りしたいか？」

「ええ。でも、里帰りはシルビアちゃん達の任務が終わってからにするわ。」

２人が家族と会えないのに、自分が会う訳にはいかないと言うリリィ。

そこまで気を遣う必要はないと思うが、あいつらを敬う彼女には何を言っても無駄だった。

「それより大丈夫かしら。次はマサチューセッツを目指すんでしょう？そこに魔城があったら……」

「既に遭遇してるから油断はしないだろ。それよりも心配なのはシヴァの出現だな……。」

シヴァの名を出した途端、リリィの瞳が輝いた。

「シヴァ神様ってどんな人なのかしら……。破壊だけじゃなく恩恵も与える慈悲深い神様なのよね……。」

「さあな……。俺達が会う事はないだろう。」

「会えるかも知れないじゃない。プラチナブロンドの神様には会えたんだもの。」

そう言って、その神を思い出しているのかうっとりしていた。

「リリィ……俺を嫉妬させたいのか？」

「あら。神様に嫉妬はナンセンスよ。」

ふふっと笑うリリィにかぶりを振る。

それでも嫉妬する俺はおかしいのだろうか。

いや、して当然だろう。

嫉妬は愛の証しだからな。