「えっ、無期限の旅！？ママ！どういう事！？新婚旅行じゃないの！？」

夕食の席での説明に、ソフィアが声を上げていた。

「新婚旅行よ？ついでにＦＬＡＧの仕事をするの。」

「それって……新婚旅行の方がついでなんじゃない？」

さすが２人の娘だけあり、言わんとする事を理解したらしい。

「うん、そっちの方が正解かも。とにかくそういう事だけど……行っても良い？」

そう言って俺達を見るシルビア。

というか、両親を見ている。

１５日間の格闘技大会にも同行したくらいだから、無期限の旅を許可するとは思えなかったんだろう。

だが、俺達はあの頃とは変わったんだ。

今朝、シルビア離れを宣言したばかりだしな。

「無期限って……いつ帰って来るか分からないのよね……？そんなの……」

渋る母親に、いつでも交信できるからと諭すシルビア。

それならばと、両親も渋々受け入れた。

「先に結婚式を挙げるわ。それから皆の望み通りリフォームして出発する。良いわよね？」

一番の難関を突破したシルビアが、今後のスケジュールを話している。

それで良いと答えるナイト一家。

長年ＦＬＡＧを運営している彼らに反対する理由はないのだろう。

俺もＦＬＡＧの一員だし、この組織の必要性も良く理解している。

寂しくないと言えば嘘になるが、ＦＬＡＧのトップ２人が決めた事に反対はしない。

「お兄ちゃん達も良いよね？」

「どうせ止めても行くんだろ？」

レイフの言葉に頷くシルビア。

それを見て、俺とレイフも顔を見合わせ頷いた。

「「だったら行って来い。」」

俺達の返事にシルビアは嬉しそうに笑っていた。

誰一人として反対する者がいなかったからだろう。

困っている人々を救う為、世界へ飛び出して行くシルビアとシャスタ。

ＦＬＡＧの一員として、兄として、そんな２人を誇りに思う。

「凄い決断だったわね。世界中を旅して人助けするなんて……。」

部屋に戻った後、リリィがぽそりと言った。

「デカいよな、あいつらの志し。俺なんか身近な人を助けるだけで精一杯だというのに、あいつらは世界中の人を救うつもりでいるんだからな。」

「それだわ！」

突然、何かに納得したリリィ。

何がと問えば、シルビア達の使命の事だと言う。

人々を救済する為に、神々の化身が人間界に現れたのだと、興奮気味に話していた。

「いつか神話になるかも知れないわね。間近で神々の所行を見られるなんて幸せだわ……」

十字を切り、天を仰ぐリリィ。

何やら祈りを捧げている。

「神々の所行か……。一体どんな旅になるんだろうな。」

「そうね……皆が救われて幸せになる旅かしら。」

「そうだな……」

２人の強さなら心配は要らない。

それなりに危険はあるだろうが、あの２人なら乗り越えられる。

絵空事ではない救済の旅。

俺もリリィと一緒に神に祈ろう。

たくさんの人々が救われる事を──。

それからナイト家は騒がしくなった。

屋内のリフォームや屋外の増築に出入りする職人達。

「あの、ここはこんな感じでお願いします。」

自分の為に造られる温室にリリィは大喜びだった。

使い勝手を考えたレイアウトを伝え、理想の温室を建てようと奮闘している。

それ以外は特に変わる事はなく、ＦＬＡＧメンバーはそれぞれ任務に就いていた。

俺も潜入捜査に就き、数件の依頼を解決した。

「ああ、ここがイカれたのか……。」

調子の悪かった愛車を点検し、原因が分かった。

これは部品を交換した方が良いだろう。

「っ！」

ヤバい。

やってしまった。

「レイフ、タオルを──」

顔を上げるがレイフは居なかった。

いつの間に出て行ったんだ？

「っと、タオルタオル、」

居ないレイフを当てにしても仕方ない。

指をきつく押さえ、タオルを取りに向かう。

「ヤバいな……」

タオルで押さえても止まらない。

真っ赤に染まっていくだけだった。

「応急処置しとくか。」

救急箱を求め、リビングへと向かう。

というか、ガレージにもあった方が良いだろう。

後で一つ用意しよう。

そう考えながらリビングのドアを開けた。

「何だ、お前らもいたのか。」

リリィしか居ないと思っていたリビングに、出掛けていたはずのシルビアとシャスタがいた。

が、今はそれどころではない。

「リリィ、救急箱取ってくれないか？」

「え、救急箱？きゃっ、大変！」

俺の手を見て慌てて駆け寄るリリィ。

シルビアが救急箱を取りに走り、すぐに持って来た。

何をしたかと問われ切ったと答えると、傷を診たシャスタが縫う必要があると言う。

リリィが縫うと言い、準備をしていたのだが……

なぜか痛みが消えて無くなった。

不可解な出来事だった。

確認すれば痛みどころか傷も消えている。

思わず現実逃避したシャスタだが、とにかく謎だと首を傾げた。

「か、神様のハンカチ。神の奇跡よ……。ああ、どうしよう……。こ、こんな凄いもの頂いて……。」

リリィがハンカチを抱き締め震えていた。

何の話か分からないが、神様のハンカチがどうのと騒いでいる。

詳細を求めたが、余計分からなくなった。

神様が来たとはどういう事だ？

神様ってこいつらみたいな化身の事か？

疑問で頭がいっぱいになる。

「神様が来たんです。その……私を機械として誕生させ、シルビアを転生させてくれた神様なんですが……。」

「か、神ってお前……」

本物の神が来たというのか？

神ってアレだよな、全知全能の……

「それでその……魔族退治をお願いされまして……。」

魔族退治……？

シルビアとシャスタが……？

というか、魔族って魔物だろ？

そいつらを退治するだと？

「大丈夫なのか？魔族に殺られたりしないか？」

「心配要りませんよ。ドゥルガーは最強の女神です。」

どれだけ最強なのかと話して聞かせるシャスタ。

旅の目的が魔族退治に変わったと話している。

危険の少ない旅だと思っていたが、魔族が相手ならそうもいかない。

だが、２人は予定通り旅をするつもりでいる。

俺にはそんな２人を止める事は出来ない……。

ならば安否確認を取れば良い。

２人が無事でいる事を知れば安心できる。

「まめに連絡入れろよ？みんな心配するからな。」

「シルビアが忘れても私が連絡しますよ。」

初めてシャスタに会った日の事を思い出し、フッと笑う。

それでこそトリックを仕掛けた甲斐があるというものだ。

あの経験が戒めになっていると知り、結果を残せたと内心喜んでいた。

ところがだ。

シリアスな話が一変し、２人が謎の言葉を残してリビングを出て行った。

「続きって？」

リリィに問い掛けると真っ赤になった。

会話の流れから理由を察したが……

「あの破廉恥娘め……。ついに人前でまで……。情けない……。」

かぶりを振りため息をつく。

未遂に終わったようだが、いつかやり兼ねないという不安が現実に近づいてしまった。

「慰めにならないかも知れないけど……２人はシヴァ神様とその神妃だから……。」

リリィの慰めにならない慰めに、俺の口からはため息しか出て来なかった……。