リリィがロスに来てからは、毎日とは言えないが頻繁に会っていた。

独りで待つリリィを外に連れ出し、ショッピングや散歩をしながら挙式の話も進めていた。

そんな中、花婿の身代わりという任務が入り、予行演習になると思いながら任務に就いた。

花婿は俺に良く似た男で、変装のし甲斐がなく面白くはなかったが……

「えっ、嘘っ、ダンさんだったの！？」

花嫁を騙せた時は痛快だった。

この瞬間が堪らず、俺はトリックを楽しんでいる。

「じゃあ、私達は先に式場に入るわね。絶対守るから安心して。」

「ああ。よろしくな。」

１１月１８日を迎え、決行の時は来た。

控え室を出て行くシルビアとシャスタを見送り、深呼吸する。

「大丈夫ですか？ダンさん……。」

「ああ。これは精神集中の為の深呼吸だ。」

敵が来たとしても自分の身は守れる。

だが、今回は花嫁も守らなくてはならない。

誰かを守りながら戦った事がない為、守りきれるかどうかの自信はない。

だから深呼吸した。

シルビア達の護衛を信じ、俺は花嫁の護衛に徹すると決めた。

頼むぞ、シルビア。

しっかり護衛してくれよ。

俺には俺を待つリリィがいるんだからな……。

式場に入り、ロードを進む。

まっすぐ前を見ながらも、両端の参列者に不審な人物がいないか確認した。

見た限りでは純粋に祝福を贈っている。

俺の変装が完璧過ぎるのか、本気で祝福され申し訳なく思った。

だがこれは任務だ。

妨害している者を捕まえる為には仕方のない事だと、気持ちを切り替え任務に集中する。

そして花嫁の入場──。

ゆっくりと向かって来る花嫁。

奇しくも、そのウエディングドレスはリリィが選んだドレスと同じ物だった。

俺達の式もこんな感じなんだろうか。

親族や友人に祝福され、向かって来るリリィを──！？

同じドレスのせいか、一瞬彼女がリリィに見えた。

落ち着け俺。

錯覚してどうする。

今は役になりきらなければ……。

だが、そう錯覚したせいなのか、リリィのような気がして仕方がない。

これは任務だ。

リリィはいない。

そう自分に言い聞かせ、花婿役になりきった。

「待てーーっ！異議ありーーっ！」

そんな声と共に、勢いよくドアが開き男が一人飛び込んで来た。

「来たか！」

遂に来たかと、妨害犯から花嫁を庇うように身を屈めた。

早く来いシルビア！

俺が花嫁を守っているうちに犯人を──

「あの馬鹿！こんな時にイチャついて！」

何が護衛するだ！

こっちを見てもいないじゃないか！

クソッ、身を挺して守るしかない……。

「君は俺が守るから安心しろ。任務は完璧にこなしてやる。」

花嫁にそう言い、屈んだ低姿勢のまま敵を見た。

この体勢では足しか見えないが、銃かナイフを持っているに違いない。

「殺るなら俺を殺れ。花嫁には手を出すな。俺の命と引き換えだ。」

「それ……本当……？」

伏せている花嫁が震える声で聞いている。

「本当だ。命に代えても君を守る。」

怯えているのだろうと、安心させようと抱き締めた。

「さあ、俺を殺れ。」

覚悟して目を閉じると、入場のメロディが流れ出した。

訳が分からず目を開けると、入口から花嫁が送られて来る。

何で花嫁が？

式の妨害はどうなったんだ？

状況を把握しようと目の前に立つ男の顔を見た。

「よっ。」

右手を上げて笑うレイフ。

「何だ、レイフだったのか……。慌てて損した──って、レイフ！？何やってんだお前！」

何でここに居るんだと、思わず叫んでしまった。

シルビアに尋ねれば、任務ではなくレイフの結婚式だと言う。

それならこの参列者は一体──

クソッ、変装している両親がいるじゃないか。

気づかなかったとは迂闊……。

いや、待てよ？

レイフの結婚式が本当なら、俺を騙す必要がどこにある？

そう言った俺にシルビアは言った。

「だってダブルウエディングだも～ん。」

「はあ！？何がダブルウエディングだ！」

ダブルの意味が分からない。

まさか俺とリリィの結婚式をするつもりなのか？

だがリリィはいない。

ここにいる花嫁は依頼者であり──いや、これが任務でなければ仕掛け人の一人だ。

俺を騙すとは良い度胸をしているな……。

「君もいい加減離してくれ！」

騙された腹いせもあり、抱きついたままの花嫁に八つ当たりした。

本来なら、この衣装はリリィの為だけに着るはずだった。

任務でなければ、リリィ以外の女と挙式の真似事さえしたくなかった。

だが、これも完璧主義のサガ──

「酷い……私を守るって言ったのに……」

「！」

ま、待て。

あり得ない……だろ……？

「命に代えても守るって……嘘だったの……？」

錯覚……だよな……？

「他の女性には言えて……私には言えないの……？」

ほ、本物……か？

いや、まさか……。

半信半疑だが、ショックは大きい。

力が抜け、その場に座り込んだ。

「ねえ……何とか言って……ダン……。」

「！！！」

ベールを上げた花嫁を見て目を見開く。

いるはずのない人物の出現。

錯覚だと思い込んでいたが、本当に本物のリリィだったとは……

「う……や……やられた……」

完敗だった。

まさかリリィが加担していたとは……。