「お前も行くのか？俺だけで良いだろ。」

「いや、父さんがさ、車よりゼットが良いって言ってんだよ。」

「ああ……。何気にバイク好きだよな、父さんも。」

そんな要望に応え、２人で両親を迎えに行った。

「ダンちゃん、ダンちゃん、シャスタちゃんってどんな子だった？」

「会っていきなりそれか？ったく、好奇心の塊だよな……。」

呆れる俺に返事を促す母親。

「自分の目で確かめるのが一番だろう？それより父さんの反応はどうだった？」

「どん底から一気に浮上した感じね。あの顔、ダンちゃんにも見せたかったわ～。」

うふふと笑う母親。

よほど良い顔をしていたのだろう。

見られなかった事が悔やまれる。

「……見たかったよ。」

「またチャンスはあるわ。それより早く行きましょう。シルビアちゃんに会いたいわ……。」

一転してしんみりし出した。

明るく見えたのは空元気だったらしい。

「すぐ会えるよ。レイフ！行くぞ！」

「おう！」

バイクの話で盛り上がっていたらしい２人に声をかけ、ナイト家目指して出発した。

母親はずっとシルビアとシャスタの事を聞いていたが、会ってからのお楽しみだとごまかした。

まあ、小さなサプライズにはなるだろう。

「そうそう、シルビアちゃんにはシャスタちゃんがいるから良いんだけど……ダンちゃんとレイフちゃんはどうなの？」

「どうって……」

なぜ俺の心配をしてるんだ？

レイフはともかく、俺にはリリィがいるというのに。

「レイフちゃん、４年前から恋人がいないでしょう？ダンちゃんも」

「母さん、俺の心配は」

「あらやだ！あれがシルビアちゃんのお家なの！？」

ナイト家を見た途端、母親の意識はそっちに行ってしまった。

かぶりを振り、ガレージへと向かう。

「あっ、お父さんズルい！」

バイクから降り、シルビアを抱き締める父親を見て、母親が悔しがっている。

「シルビアは逃げないだろ？それよりほら、あれが」

シャスタを指差し、母親の反応を見ようとしたのだが……

車を停めた途端、母親は飛び出して行った。

気持ちは分からなくはないが、サプライズが先送りになり面白くない。

ため息をつきながら、俺も車から降りた。

……とりあえず２人を止めよう。

あの溺愛ぶりにシャスタ達が呆れている。

シルビアから離れた母親の興味は、シャスタではなくソフィアに移り……

その後でようやくシャスタを見て感動していた。

そんな母親の反応よりも驚いたのが白虎の登場だった。

そして、シルビアが女神の化身だという衝撃の告白。

申し訳なさそうにしていたシルビアだが、女神の化身でも俺達の妹である事に変わりはない。

何も変わる事なく、これまで通りの生活は続いて行く。

唯一変わったのは──

〔えっ、シルビアちゃんが女神様！？〕

「ああ、ドゥルガーっていう戦いの女神の化身だそうだ。」

電話の向こうで沈黙が続いた。

というか、息づかいが荒い。

「リリィ、大丈夫か？」

〔だ、大丈夫な訳ないわ！ダンこそちゃんと理解してる！？〕

「理解も何も、シルビアはシルビアだろう？女神の化身である前に、あいつは俺の妹だからな。」

罰当たり。

そう言われて肩をすくめる。

信心深いリリィは、この直後からシルビアに対する態度を改めた。

何かの使命を持った奇跡の子ではなく、女神そのものとして崇めている。

電話のたびにシルビアの様子を尋ねるリリィに、俺は寂しさを覚えるようになった。

〔ダン、ドゥルガー様に変わりはない？怪我とか病気とかしていない？〕

「元気いっぱいだよ。それより、一応報告しておくが今度初任務で潜入捜査を」

〔良かった、変わりなくて。ダン、これからも守ってあげてね。ドゥルガー様に怪我をさせたりしたらシヴァ神様の怒りに触れるわよ？〕

「あ、ああ。」

俺の話は耳にも入らないらしい。

信心深さとはやはり残酷なものだ。

フィアンセである俺よりも、女神の化身であるシルビアが優先されている。

俺よりもシルビアなのかと、離れている分余計寂しくなった。

〔ダンも病気や怪我には気をつけてね。潜入捜査の成功を祈ってるわ。〕

「っ、ちゃんと聞いてたのか……。」

〔当然でしょう？ダンは私にとって大切な人ですもの。〕

だが、シルビアを優先している。

俺よりも、俺の妹のシルビアを──

〔変な嫉妬はしないでね。〕

「！」

見透かされている！

俺の変装だけでなく、考えている事までお見通しなのか！？

リリィは一体何者なんだ……？

〔神様と人間は比較できないでしょう？だから神様に嫉妬する必要はないのよ。〕

言いたい事は分かるが、妹として実在しているから複雑なんだよな……。

〔複雑な気分でしょう？〕

「っ、なぜ分かるんだ？君は俺の変装を見破り心も読む……。本当は超能力者なのか？」

無意識にそんな疑問を口にしていた。

一瞬小さく驚いたリリィが、クスッと笑い出し……

〔私は普通の人間よ。ダンの気持ちが分かるのは、私もシルビアちゃんに嫉妬していたから。〕

リリィがシルビアに嫉妬？

そんな素振り、見せた事もなかったのに。

〔そんなに意外だった？〕

また読まれた……。

〔恋人より妹を優先するんだもの……嫉妬して当然でしょう？〕

言われてみれば確かにそうだな。

俺なりにリリィを愛していたが、妹を優先されたら嫉妬するのは当たり前か。

「知らず知らず辛い思いをさせていたんだな……。今もこんな状態だし、本当に悪いと思ってる。許してくれるか？」

〔許すも何も、今は何とも思ってないわ。シルビアちゃんは奇跡の子だったし、今ではドゥルガー様だもの。崇める対象であって、嫉妬の対象ではないでしょう？〕

リリィから見ればそうかも知れないが、やはり複雑だ。

だが、今までの事を考えると俺には嫉妬する権利はない。

リリィが言うように嫉妬するのはやめよう。

〔ダン？大丈夫？〕

「ああ。もう変な嫉妬はしないから安心してくれ。」

〔ええ。ダン、普通の嫉妬はしても良いわよ？〕

ふふっと笑うリリィにフッと笑い返す。

「当然だ。シルビアの言葉を借りれば嫉妬は愛の証し。妬かない訳がないだろう？」

〔ダ、ダンったら、〕

照れたリリィが言葉に詰まっている。

はは、影響受けてるな、あいつらに。

寂しさに始まった電話はこうして終わり、リリィとの会話で英気を養った俺は初の潜入捜査に臨む。