あれから最長記録を更新する事もなく、普段と変わらない生活が続いて行った。

変わった事と言えば、ロスへ戻る準備としてシルビアが剣術と射撃を習っていた事だ。

危険だからと言う両親に、これこそが本当にやりたい事だと許可を得て、ボーイッシュな出で立ちで通っていた。

そんなシルビアも、今では１９歳になっている。

「母さん、話がある……。」

「なあに？ダンちゃん。」

シルビアの誕生日が近づき、俺はある決断をした。

あいつがこの家を出て行くまで後数ヶ月……。

考えに考え、俺もロスに行く事にした。

「あら、ダンちゃんだけを行かせたりしないわよ？」

「は？」

「まだみんなには内緒だけど、引っ越すつもりなの。」

母親一人の考えらしいが、同じ事を考えていたとは驚きだ。

「何で内緒に？」

「そうねぇ、サプライズ？」

笑う母親を見て思う。

俺がトリック好きなのは母親の遺伝なのだと。

レイフとシルビアは好奇心も受け継いでいるが、俺達は母親よりそれらが強いらしい。

小さなサプライズを楽しむ母親とは違い、俺は壮大なトリックを楽しむ。

「はは、面白そうだな。母さん、このまま内緒で話を進めよう。」

「ダンちゃんが協力してくれたら完璧ね。みんなの驚く顔が楽しみだわ。」

確かに楽しみだ。

父親やレイフは勿論、一人で旅立つシルビアの反応も。

まさか俺達が後を追って来るとは思わないだろう。

こうして、ハウエル家移住計画は着々と進められて行った。

「落ち着いたら絶対呼ぶからな。だから安心して」

「不安なんて無いわ。信じて待ってるから。」

俺の言葉を遮り、微笑んでそう言ったリリィ。

俺達の信頼関係は完璧だと、俺も笑顔を見せた。

「俺もリリィを信頼してる。だから身辺整理の方、宜しくな。」

「ええ。すぐ行けるようにしておくわ。」

当然、俺達の準備も同時進行していた。

そんなある日……

「兄貴、ちょっと良いか？」

「ああ、どうした？」

「俺さ、ロスに引っ越そうと思うんだ。というか、転勤願いが受理された。」

意外と言うか当然と言うか、レイフも後を追うつもりでいたらしい。

「そうか。実はな、俺もその予定なんだ。」

一家で移住する話は伏せ、単身で引っ越すと話した。

嘘で固めるより、真実を織り交ぜた方が完璧な仕上がりになるからな。

誰にも気づかれる事なく準備は終わり、遂にシルビアの誕生日がやって来た。

盛大に祝い、昔話で盛り上がり、笑って過ごした誕生日。

「え、明日発つんじゃねぇの？」

「あれ？言ってなかった？結婚記念日に合わせて行くから出発は２４日よ。」

「先に言っておけ……。俺達にも心構えってものがあるだろう。」

「あはは、うっかりしてた。ごめんね。」

かぶりを振る俺達と、見るからに安堵している父親。

別れの日が先に延び、ほっとしたのだろう。

というか、うっかりが多すぎる気がする。

もうすぐシャスタに会えるから上の空になるのも分かるが……

もしかしたら、マクファーソンはうっかり者だったのかも知れないな。