俺達が正式に交際を始めたのは一つ歳を重ねてからだった。

リリィの積極性は俺を落とす為のものだったらしく、俺が完全に落ちてからは思っていた通りの女に戻っている。

元々お淑やかな彼女が、なぜ積極的になっていたのか。

一度聞いた事がある。

『ダンの目にはシルビアちゃんしか映っていなかったでしょう？それなのに見覚えがあると言われたら……ふふ、待ってるだけじゃいられませんよね。』

どちらかと言えば控えめな彼女が、そこまでして想いを遂げたのかと驚いた。

驚いて、感激した。

先に惚れたのがリリィだとしても、惚れた女にそこまで想われたら嬉しいに決まってる。

今はまだ二番だが、いつかシルビアを超えたら──

「え？悪い、聞いてなかった。」

「一緒に選んだプレゼント、喜んでたかって聞いたの。」

「ああ、プレゼントか。多分喜んでるんじゃないか？」

多分と聞いたリリィが顔をしかめる。

渡した反応を見ていないのかと、無言の圧力がかかった。

「ちゃんと渡したからな？渡したけど、あいつの興味は指輪にしかないんだ。」

誕生日当日のあいつは指輪しか目に入らない。

ティーンになり、男に興味を持ってからは尚更だった。

指輪に刻まれたＳのイニシャルを持つ男。

今年はそいつに興味津々だった。

前世の夫だから当然かも知れないが、兄としては面白くない。

「指輪って何の指輪？おばあさんの形見とか？」

「いや、あいつが握って産まれた指輪で──」

しまった。

考えながらうっかり言ってしまった。

案の定、リリィの目は見開かれ……

「シルビアちゃんが奇跡の子なの！？ああっ、だからハウエル家は彼女を溺愛してるのね！？」

興奮MAX状態。

「それも理由の一つだが、溺愛してる一番の理由は可愛いからだ。」

「奇跡の子に会いたい！会わせて！シルビアちゃんに会わせて！」

聞いてないし。

「会った事あるだろ？今更じゃないか。というか、会わせたくない。」

「どうして！？今更なら会っても良いでしょう！？」

冗談じゃない。

会わせたら取られるじゃないか。

とは言えない為、ごまかす事にした。

「リリィが俺の一番になったら会わせてやる。」

「い、一番……？」

一気に赤くなるリリィの顔。

「私が一番になれるの……？ダンの一番に……？」

「いつかはなるんじゃないか？」

ニッと笑えば嬉しそうな顔。

見事ごまかす事に成功し、これ以降会いたいとせがまれる事はなくなった。

それから２年が経った８月某日。

公園で待ち合わせをした俺はリリィの到着を待っていた。

「これで気づいたら完敗だな。」

気合いを入れた変装。

ゾンビ以上に元が分からない程の特殊メイク。

原型すら残っていないこの変装を見破られたら──

来た！

はは、探してる探してる。

キョロキョロしているリリィを目の端に入れながら、別人になりすまして演技を続ける俺。

「おじさん、これいくら？」

「そうだなぁ、お嬢ちゃんになら３ドルで売ってやるよ。」

「ほんと！？じゃあ買うわ！」

「はい、毎度あり。」

って、まさか小道具が売れるとはな。

どうせなら値を上げて稼ごうか……。

っと、マズい。

今のやり取りが目を引いたらしい。

いや、マズくはないんだが……予定より早まってしまった。

さて、どっちだ？

俺に気づいたのか、ただ覗きに来たのか。

分かるまで成りきろう。

アクセサリー売りの露天商に。

「いらっしゃい、一ついかがかな？」

ジーッと俺の顔を見るリリィ。

バレたのか……？

「ゆっくり見せていただいても良いですか？」

「どうぞ。」

バレてないな。

商品をじっくり眺めてる。

「どれも素敵ですね。」

「どうも。買ってくれるなら安くするよ？」

「そうですか？それじゃ……」

買う気満々で眺め、どれにするか迷っている。

迷うのは当然だろう。

全部リリィ好みのアクセサリーだからな。

というか、気づかないんだろうか。

リリィなら気づくと勝手に思い込んでいたのかも知れない。

完璧な変装だと自負したいところだが、気づかれないのは少し悲しいな。

「ダン、お勧めはどれ？」

「お勧めかい？お勧めは──」

ハッとしてリリィの顔を見る。

どうしたのかと首を傾げていた。

まさか最初から気づいていたのか？

「俺だと分かってたのか？」

「ええ。撮影中らしいから知らない振りをしてたんだけど、うっかり名前を呼んじゃった……。」

何で分かるんだ？

というか完敗じゃないか。

リリィにはどんな変装も通用しないんだと悟ってしまった。

ため息をつき、リリィを見る。

「リリィ、お勧めはこれだ。」

ポケットから取り出した物を開けて見せた。

瞬間、驚きで口を押さえるリリィ。

「ダ、ダン、撮影中じゃないの……？」

「いや。ただの変装だ。」

何でと呟いている。

俺が差し出した物と、変装の意味を考えているらしい。

「これでバレたら渡すつもりでいたんだ。」

俺の変装が通用しない唯一の人間であり、今後彼女以上の存在が現れる事は決してない。

だから俺は決断した。

「リリィ・ベネット。俺と結婚してくれるか？」

形式通り片膝をついてのプロポーズ。

少し不安だったが、リリィは笑顔で承諾した。

「できれば素顔でして欲しかったわ。」

後からそう言われ、確かにそうだと笑ってしまった。

変装が通用しないリリィを騙したいと、気合いを入れて施したメイク。

それでも見破られたらプロポーズしようと、決意して挑んだ決戦の日。

騙せるか見破られるか。

プロポーズするかしないか。

そればかり考えていた為、素顔でのプロポーズなど頭には無かった。

「ダン、プロポーズしたって事は私が一番になったのよね？」

「そうだな。念願の一番になった感想は？」

「勿論嬉しいわ。それに約束もしてたでしょう？奇跡の子にやっと会えるわ……。」

奇跡の子……？

ああ、すっかり忘れていた。

だが、約束したからには会わせないとな。

「２０日に会わせるよ。」

２０日はシルビアの誕生日だ。

パーティーに招待する事を約束し、リリィはその日を心待ちにしていた。