「話題はともかく、遅くなったら本当に心配するわよ？」

「だな。レイフさんが走り回る前に帰ろうぜ。」

ゼットにまたがりシルビアを探し回るレイフ。

そんな姿を良く見ている３人が、膨れるシルビアに帰宅を促した。

「もう！お兄ちゃん達って過保護すぎよ！そんなんだから彼女ができないのよ……。」

その声は怒りから心配に変わって行った。

「お前が心配する事じゃないだろう？俺達はちゃんと区別してる。妹と彼女は別だってな。」

「……だったら彼女作ってよ。お兄ちゃん達に彼女ができても彼氏を作ったりしないから……。」

シルビアが自分達を心配している事は知っている。

だが、恋愛は一人でするものではない。

「作ろうとして作れるものじゃないだろ？まあ、作る気はあるから心配するな。」

「そっか……そうなんだ……。」

作る気があると知り、ほっとしたようだ。

「心配してくれてありがとうな……。」

「だってみんなには幸せになって欲しいから……。」

家族に溺愛されて育った甘えん坊な妹。

だが、幼く見えてもしっかりした考えを持っている。

何よりも大切にしているのが家族であり、家族みんなの幸せを願っている。

死にも敏感で、家族が病気になると何も手に着かなくなる。

心配するあまり、眠る事もできず寝不足にもなっていた。

俺が入院した日から意識が戻る日までは、病気の時とは比べものにならない程の疲弊ぶりだったと聞いた。

死に直面したから当然かも知れないが、死に対して敏感すぎやしないだろうか。

握って産まれたあの指輪──。

あれが前世から持って来た物ならば、当然前世のシルビアは亡くなっている訳で……。

一体どんな亡くなり方をしたんだろう。

家族を失って、後を追うように亡くなったのだろうか。

幸せだったのか……？

辛い人生だったのか……？

生まれ変わった今は……幸せなのか？

「ダン兄ちゃん、疲れたの？」

考え込んでいた俺にそう尋ねるシルビア。

前世のお前を心配していたとはさすがに言えず……

「ああ、少しな……。」

苦笑するしかなかった。

「じゃあ帰るね。ゆっくり休んで。」

あっさり引き上げるのも、俺の身体を心配しているからだろう。

「気をつけて帰れよ。なんならレイフに迎えを頼め。」

「いいよ、みんなと帰るから。」

過保護だと笑って退室する４人。

確かにあのメンバーが一緒なら大丈夫だろう。

シルビア達を見送りひと息つく。

「前世……か。」

指輪に刻まれたＳの文字。

Ｓはシルビアを愛していたんだろうな。

恐らくだが、先に亡くなったシルビアを見送り──

彼はまだ生きているのだろうか。

それとも亡くなって生まれ変わった……？

生まれ変わり、シルビアとの出逢いを待っている……？

そんな恋愛ができたら凄いと思う。

生まれ変わっても同じ相手を愛し、永遠のサイクルの中でそれを繰り返して生きて行く──

「まだ終わりませんか？」

ひょこっと顔を出したのはベネットだった。

「ん？ああ、点滴か？っと、終わってたな……。」

考え事をしているうちに終わっていたらしい。

コールがないので様子を見に来たのだろう。

「何か心配事でもあるんですか？」

「いや、人生について考えていた。」

そう答えると、心配そうな顔が更に険しくなった。

「腕なら治りますから悲観的にならないで下さい！」

必死な顔に苦笑する。

「自殺は考えてないから心配するな。人生……永遠のサイクルを考えていたんだ。」

「永遠の……？輪廻転生の事ですか？」

その言葉に驚いた。

普通、すぐに出て来る単語だろうか。

「輪廻転生はありますよ。死した人間は神の身許で浄化され、新たな命となって再びこの世に生まれて来るのですから。」

ちょっとまて。

もしやベネットは……

「噂では転生の印を持った子がいるそうですよ。奇跡の子──会ってみたいものです……。」

天を見つめるその顔は、神を信じ切ったものであり……

「親父達に負けず劣らずか……。」

ベネットの信心深さは相当なものだと察してしまった。

だとすれば妹には会わせられない。

奇跡の子がシルビアだと分かれば──俺達以上に溺愛するはずだ。

年齢的に姉のような存在となるベネット……。

いつかシルビアが言っていた。

兄だけでなく、姉も欲しかったと。

姉がいたらと話していたシルビアの夢は──

癪だな。

ベネットに取られるのは癪に障る。

なるべく２人を会わせないようにしよう。