むかしむかし、山にかこまれた小さな村に、おどろいたことがありました。

　あるひ、まっしろな子うまをつれた、青い目のわかものが、山をこえて村にやってきたのです。

　そのわかものは、みんなとはちがう言葉をしゃべり、はじめは村の人たちも「こわい！」とおもいました。

　でも、そのわかものはとてもやさしくて、子うまのこともたいせつにしていました。

　やがて村の人たちは、わかものを「友だち」としてむかえるようになり、

　わかものも村の娘さんと仲よくなって、ふたりは夫婦になりました。

　そんなあるひ、山で大きな火事が起きました。

　火は村にもせまってきて、みんな「ああ、どうしよう！」とこわがりました。

　そのときです。

　あの白い子うまが、火の中にとびこんだのです。

　すると――ふしぎなことに、火はすぅっと消えてしまいました。

　村のみんなは「うまのおかげだ！」と、目をまるくしました。

　わかものは、子うまに「ありがとう」とないて、

　そのあと、子うまの骨で“こと”という楽器をつくりました。

　その“こと”をひくと、村ではおこめもやさいもよくそだち、みんなにこにこでくらせるようになりました。

　しばらくして、わかものと娘さんのあいだにあかちゃんが生まれました。

　その子は、青い目と、まるでしろいうまの毛なみのように真っ白なはだをしていました。

　でも、またあるとき、**村におそろしい災い（わざわい）**がきたのです。

　土がわれ、水があふれ、空がまっくらになりました。

　そんなとき――

　白いうまのような子どもが、しずかに湖にとびこみました。

　すると、またまたふしぎなことに、災いはぴたりと止まったのです。

　わかものは、なくほど悲しんで、しばらくして静かに天にのぼっていきました。

　そして、たいせつにしていた“しろいうまのこと”といっしょに、土の中にねむりました。

　それからというもの、村では毎年、

　わらと木で大きなうまをつくって、火でやきます。

　それは――

「むかし村をすくってくれた、白いうまと子どもをわすれないため」です。

　いまでも、その火は、

「ありがとう」のあかしとして、そらに高く、もえあがっています。

　おしまい。