第1章『異世界への起動』

第5話「初クエスト」

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「クエスト、受けてみない？」

　朝からフィアが、そんなことを言い出した。

「……え、マジで？　まだ装備も何もないんだけど……」

「初心者向けの依頼だよ。『畑を荒らすスライムの討伐』ってやつ。武器も貸してあげるし」

「スライム……」

　あのぷよぷよの、ゼリーみたいなやつ。

　あの日、俺が――逃げた相手。

　心臓が、ドクンと大きく鳴った。

「……や、やってみる」

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　貸してもらったのは、木の棒。

　剣でも槍でもなく、まじもんの“棒”。

「これで戦えるのか……？」

「大丈夫。スライム、ぷよぷよしてるだけだし、押せば潰れるよ」

　その“ぷよぷよ”にビビって逃げたとは、さすがに言えなかった。

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　畑に着くと、いた。透明でぐにゃぐにゃの物体が、カブをぐしゃぐしゃに荒らしてる。

　間違いない。スライム。

　またあの恐怖がぶり返す。心臓がバクバクして、手のひらが汗でびっしょり。

「……だいじょうぶ。今度は、逃げない」

　深呼吸して、棒を構える。

「おおおおおっ！」

　気合を入れて一気に叩き込む――！

　……が、棒は弾かれ、バランスを崩して尻もち。

「いってぇ……！」

　その隙に、スライムが跳びかかってくる。

「うわっ！」

　転がってかわす。背中が土にこすれて痛い。でも、今度は――逃げない。

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　思いきって突き出した棒が、スライムの横っ腹に突き刺さった。

「うりゃあああっ！！」

　押し込む！　全力で！

　スライムの体がぶよぶよと波打ち――

　ぷしゅっ。

　中から泡がはじけるような音がして、スライムが溶けて消えた。

　息が切れる。足が震える。

「……や、やった……のか？」

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　その瞬間、ふわりと白い光が浮かび上がった。

【経験値を10獲得しました】

【現在の経験値：10／30】

　俺は、初めて、“自分の手で”勝った。

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　その後、震える足で2体のスライムを倒した。

　息が上がり、腕はパンパン。それでも、逃げなかった。

　そして――

【レベルが2になりました！】

【HPが少し上昇しました】

【職業に変化がありました】

「レベルアップ……！」

　急いでステータスを開く。

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【STATUS】

名前：ケン

レベル：2

職業：素手闘士（ファイター）

スキル：小突き Lv.1（MP消費0）

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「素手闘士……？　“小突き”って……技なのか、これ……？」

「おお〜、ケンくん、近接タイプだったんだね！」

「いやいや、“小突き”て……地味すぎない！？」

「でも、スライム相手に逃げなかった。ちゃんと、自分の力で勝った。それが、何よりすごいと思うよ」

　うっすら涙目になりながらも――

　初めての“勝利”と“成長”に、胸が熱くなったのは事実だった。

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「それにしても、初クエストでちゃんと成果出すなんて、すごいじゃん」

「まぁ……全力で、やったからな……」

「ふふっ。じゃあ次は、ちゃんとした装備を見に行こうか？」

「やった……ついに、棒卒業できる……！」

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　こうして俺の、最初の冒険は終わった。

　たかがスライム。でも、俺には――怖かった。

　手も震えたし、逃げ出しそうにもなった。

　でも、それでも立ち向かって、勝った。

　ほんの一歩。でも、俺にとっては確かな一歩だっ