【シアンの視点】

　僕はオーバークロックをする為に、ついに3度目の『自爆』を、大声で発していた。

「僕は！！　『20代女性』『白パンツ』『えっち』とかで画像検索して！　集めて保存して！　そういうコレクションを夜な夜な！　つ、『使ったり』しますッ！！」

　再びあたりに沈黙が降りる。

　サロメがヒソヒソ言う。

『あ。そうなんだ。シアンは白いパンツの20代のお姉さんでいつも……。新たな情報ね。ちゃんとメモっておかないと……』

　ネリも顔を真っ赤にして、ヒソヒソ答える。

『そ、そうか……。シ、シアンは、白いのを……使って……。白いやつを……』

　羞恥の大爆発の上塗りで、僕のHPはもうゼロだった。

しかし、オーバークロックはいまだに発動していなかった。

いったいどうなってるんだ？　やっぱサロメが嘘ついてるのか？　いや、そんな筈はない。心造妖精（イデア）であるサロメは、嘘をついたら自壊してしまうんだった。

　そしてさらに状況は悪くなる。

　僕の後ろから、女神のように優しい柔らかい声が聞こえる。

「シ、シアン……？　ネリ……？　い、いったい何をしているのですか？」

　慌てて振り向く。

そこには、盾矛（パイルバンカー）を持って黒い重鎧を着て佇む美女が、立っていた。

　思わず彼女の名前を叫ぶ。

「ア、アアアンネリースさん！？」

　しかし、アンネリースさんの表情はなぜか恥ずかしげだった。

え？　…………てことは……？

　僕は必死で言い訳をする。

「こ、こここれは！　オーバークロックする為に必要な儀式なんだ！！　いや、てか！　……アンネリースさん？　聞いていました？」

「い、いいえ。な、何も……聞いていません」

　と言ってアンネリースさんは僕から目を逸らして、顔をさらに赤らめる。

　だから僕は確信した。——アンネリースさんにも僕の『性癖絶叫自爆大会』を、間違いなく聞かれてしまっていた事を……。

まじで終わった。今度こそ何もかもが終わった。この世に、神は居ないのだろうか？　いや……この世界のナバシア教は無神の宗教らしいので、元々神なんて居ないのか……。

　そんな気まず過ぎる中に、“救いの妖精”が出現する。

「皆様！！　退避を！！　バンシィの魔導力が高まりました！！」

　そのラケルの声で、アンネリースさんは一瞬で軍人の顔に戻る。

「ネリ！！」

　ネリも表情を変えて頷く。

「シアン、掴まれ！！」

　僕も反射的にネリに捕まる。

ネリの『滑宙』が始まり、僕たちは再び空中を滑る。

　バンシィから距離を離すと、”彼女”の背中に赤黒い輪っかが浮かび上がっていた。

　フードの奥の骸骨の顔が、こちらを見る。

奥まった瞳が赤黒くフラッシュする。背筋が凍った。

　アンネリースさんが叫ぶ。

「回避ッ！！」

　ネリが急ターンをする。

　バンシィの骸骨の口が十字に赤く光った。

内臓をかき乱すような轟音が、空気を揺らした。

　ネリの加速がさらに増す。強烈な加速が僕を襲う。

　叫震雷（クライングブラスト）の光束が、僕の真後ろを通り過ぎた。

　焼き払われた雑草たちが、蒸気だらけの大気の中で舞った。

　ネリが伝想で言う。

『アンねーさん！！　どうする！？　もう時間がない！！　アデルがゾアライトに飲み込まれる！！』

　アンネリースさんの伝想が聞こえる。

『シアン？　オーバークロックはできないのですか？』

　ありのまま答えるしか無い。

『サロメが言っているんだから出来るんだとは思う……。でも、そのやり方が分からないんだ……』

　しばらくの沈黙があったけど、しかしアンネリースさんは直ぐに告げる。

『バンシィの……広域結界の中に入ります』

　ネリが答える。

『やはり……。それしかないか……』

　僕は驚く。

『敵の結界の中って、入れるんですか！？』

　それにはサロメが答えてくれる。

「結界は、『敵の攻撃』という現象を無効化するだけだから、人や物が侵入する事は可能よ。……ただし、敵の結界の中では自分の結界を張る事はできないの——同じ「属性の結界」を除いてね？」

　アンネリースさんが引き継いで答える。

『……つまり……シアンの炎術の結界と、私とネリの氷術の結界は、バンシィの雷術の結界の中で張る事ができません……』

　そして、ネリが結論を言う。

『よって……結界を使えないあたし達は、生身のままバンシィに突貫しなければならない訳だ』

　アンネリースさんが付け加える。

『さらには、敵の結界の中は死線（デッドゾーン）です。魔道回路への侵襲が生じ、穢れ（オド）が急激に上昇します』

　僕は思わず、禍々しいバンシィを仰ぎ見た。

　その手の代わりに伸びた大鎌の7mの刃は、赤と紫の光を反射していた。

「あんな巨大な魔物の懐に？　結界無しで？　穢れ（オド）も上昇させながら？　無茶過ぎませんか！？」

　ネリが前を向いたまま。それに答える。

「安心しろ。『無茶』は、第一魔導士強襲隊の日常……。『得意分野』であり『特権』だ」

「だからって言っても……。まだ、僕のオーバークロックが……」

　アンネリースさんの伝送が入る。

『シアン。申し訳ないのですが。アデルにも私達にも、もう時間が残されていないのです……。ゾアライトを濁らせ続ける現代の魔導戦とは、体力と精神力と穢れ（オド）との戦いですから……』

　それを聞いた僕は、赤黒く濁ったアデルのゾアライトを思い出した。

そして目の前で悲痛な声で叫ぶ、かつてアデルだった魔物——バンシィを見た。

　そうだ。忘れてはいけない。『この狂った世界（オルネア）』で魔法を使うのは、死と狂気との戦いなんだ。

アンネリースさん達は、そんな悪夢のような世界の戦場で、生き抜いてきたんだ。

　詩歌と僕が見た『白に蹂躙されたこの世の終わり』が、目の前の地獄と重なった。

　アンネリースさんは、感情の読めない声で、僕に優しく告げる。

『……ですから、シアン。ここからは、魔殻兵である私とネリに任せてください。我々の重鎧は、ゾアライト機関を内蔵した重装甲の特別な物です。穢れ（オド）への備えもあります。ですから、一般人であるシアンは退避を……』

　それに被さるように僕は伝想を返す。

『嫌です！　僕も連れて行って下さい！　いや……連れて行ってくれなくても、一緒に行く！！』

　一瞬の沈黙がある。

　しかし、アンネリースさんの驚きの声が伝わる。

『そんなバカな……シアンは鎧すらつけていないんですよ？』

　——確かにアンネリースさんが言うように、僕は今かなりバカな事を言っている。

この世界の軍隊ですら手に負えない魔物と直接対峙するのに、シャツとチノパンだけで向かおうとしているんだ。そんなのは自殺行為だ。分かり切った事だ。

　でも僕はさっきから、どうしても掴めなかった詩歌の手を、思い出していた。

あの時の僕は、どんなにどんなに手を伸ばしても、落ちる詩歌を救う事ができなかった。

　だからもう、そんな事は嫌なんだ。

　目の前で消えてしまいそうな人が居て……それを掴むことができないのは、もう嫌なんだ。

だから僕は、誰かを救うためなら、死んでも諦めないって決めたんだ。

　決心した僕は、アンネリースさんとネリに言う。

——しっかりとした声で。自分の言葉で。

『僕はアデルを救いたいんです。ただそれだけなんです。その為に、この戦場（地獄）に来たんです。だから覚悟は、もうとっくに出来ているんです。——それも……この世界に「産まれる前」から！　だから……行かせてください！　オーバークロックも、何としてでもやってやります！　だから、僕も一緒にアデルの元に連れて行ってください！　お願いします！！　アンネリースさん！！』