人型戦闘機・蒼銀のヴァルキリー～銀河を越えて出会った二人がひとつの戦争を終わらせるまで～

『今更出て来て、僕からまたアキを奪おうっていうのか！？　その気もないのに、アキを惑わすのか！？』

「しょ、翔麻！？」

　お前が何を言いたいのか、ぜんっぜんわかんねーよ！

　お前がアキを好きだってのは知ってたさ。だから応援してたのに、何言ってんだよっ。

「潮時だ、悠希。アダム」

『了解しました。操作権限をチャンジします』

「イヴ！？　ぐっ――」

　予期せぬタイミングでのブーストで、体が左右に振られる。

　メインモニターには右を掠めて飛ぶ赤いレーザーが見えた。

　本気で狙った……のか？　いや、そんなハズはない。翔麻が俺を撃つなんて、そんな。

「今は混乱しているのだろう。考える時間をやれ」

「そ、それって……」

「重量級戦艦を落としている。もう一隻落とせば敗走するだろう。お前はまとわりついてくる敵機を落とせ」

「りょ、了解っ」

　翔麻。俺たち、まだ友達だよな？

　だってお前、二発目撃ってこないし……。

　その後、イヴが揚陸艦をもう一隻落とすと、帝国軍はAMAを回収して逃走し始めた。

　セイレーンⅡはそれを追うことなく、戦闘は終了。

「ちょうどいいところに戻って来たな。今から帝国元帥の有難いお言葉が聞けるぞ」

　帰投してブリッジに上がると、バーンズ艦長が機嫌悪そうにしてそう言った。

　帝国軍が全チャンネルを使って、帝国民向けになにかアナウンスをするらしい。

『帝国民の諸君。二十五年前、停戦協定を結んだ反乱軍らは、その協定を破り、自治区内の、自分らの同胞であったはずのコロニーを沈めた。何故か！』

「何故もなにも、沈めたのはお前らだろ」

『奴らはその非道を、我ら帝国に擦り付け、民衆の支持を得ようとしたのだ！　コロニー８は自治区内でも、我が帝国に寄り添った方針を掲げていたこともあり、反乱軍にとってはいつ裏切るかもわからない存在だったのだろう。故にこの戦いで排除するとともに、帝国のせいにしようとしたのだ！』

「よく言うぜ」

「都合のいいシナリオっすね。ちょっと無理があると思うんすけど」

　翔麻はこんなことを信じているのか。

　でも、俺たちは帝国と解放軍の歴史なんて知らない。

　片方からしか情報を得られないんじゃ、信じるものの選択肢もないのか。

　しかも生き残った生徒たちは、帝国に保護されているようだし。最初の攻撃が帝国機によるものだと知らなくて、解放軍――奴らの言う反乱軍の仕業だと教えられれば……帝国を信じてしまっても仕方がないのかもしれない。

　どうやって翔麻の目を覚まさせればいい？

　演説を行う帝国元帥は、その後も反乱軍の存在しない悪行を次々と語った。

　帝国の人たちはそれを信じているのだろうか……。

　最後に元帥はこう布告した。

『我々帝国は、今度こそ反乱軍の謀略を退け、この銀河に正義を正し、反乱軍を駆逐することを誓おう！』

　マイクの向こう側で一斉に雄叫びがあがる。

　これが帝国軍と解放軍の、二度目の戦争開始の合図となった。