「あんたね。髪が短いからって『ショートカット軍曹』はないんじゃない」

　明日香があきれた顔を見せた。

「だって、ラジヲネームのことは聞いてなかった。あんな短時間で思いつかないよ。それに明日香だってアーリンじゃない」と真琴は反論する。

「私は名前からとっただけ。ラジヲネームってそんなものよ」

　そう言いながら、目の前に置かれている水に口をつけた。

「それで、この結果よね」

　真琴の目の前に、ラーメンチャーハンセットと餃子が並んでいる。無意識のうちに笑顔がこぼれる。ラーメンの香りが鼻をくすぐる。町中華の店内に響く、何かを炒める音が耳に届く。この状況だけですでにおいしい。

「何が『年上の友人にラーメンチャーハンセット、餃子付きをおごってもらう』よ。ちゃんと説明したよね。なんで、そんなリクエストしたのよ」

「だって、私、お金ないし」

「だったら、あたしみたいにお金が欲しいとか書けばいいじゃん」

　真琴はハッとした。確かにその通りだ。自分の発想力のなさに落胆する。

「まあ、いいわよ。リクエストした内容は必ず叶うって私が言ったんだから。責任取るわよ」

「ほんとに、叶うんだね」と真琴は言いながら、ラーメンをすすった。

「でも、立て続けにリクエストをした『新しいスマホが欲しい』はいいアイデアだと思うわ。手に入るか見ものだわ。新しいスマホの方はどうなの？」

「今のところ動きはなし。だけど、未来ラジヲだと、スマホが手に入るきっかけが今日くるって言ってたから」

「じゃあ、夜か？」

「夜はバイトだから……どうかな」

「そう？　まあ、このラーメンもそうだけど、リクエストは必ず応えてくれるらしいから。でも、これで本当にスマホが手に入ったら、ホンモノだよね」

　そう言いながら、明日香が笑う。

「それはそうとアーリン。あのリクエストはなに？」

「アーリンって言うな」と言いながらも、明日香はニヤニヤしていた。

「『お金持ちの男性に出会えますように』はいいわよ。『友人と友人の想い人が接近できますように』って何よ。あの司会の人……パーソナリティっていうんだっけ？　あの人、個人情報がどうのこうのって言ってたから……明日香、小川君の名前を書いてたでしょ」

　明日香がラーメンをすすり、咀嚼しながら「番組側もさすがプロね。ちゃんと名前はぼやかしてくれたね。よかった、よかった。小川君に聞かれたら大変だものね」と言い切った後、フフッと笑った。

　真琴はそのリクエストを聞いたとき、全身から汗が噴き出した。もとはと言えば、このラジヲを知ったきっかけは小川を尾行したことがきっかけ。小川もこのラジヲを聞いているに違いないのにも関わらず、あの明日香の攻めたリクエスト。

「私の彼氏候補は明日。真琴は今日だって」

　そう言って明日香が笑う。

「今日は日曜だよ。小川君に会えるわけないじゃん」

「会える……ね。いいね、恋する乙女ってカンジだね」

　顔が熱くなる。が、それをごまかすように、真琴は目の前の餃子を勢いよく口の中に入れる。

「小川君は……ないよ」と真琴はぼそりと言った。

「でも未来ラジヲのリクエストは絶対だよ」

　明日香は悪い顔が見えた。この明日香の表情はヤバい。真琴は慌てて話題をずらすことを試みる。不自然にならないように少しだけ。

「ねぇ、明日香。他の人はどんなリクエストをしているの？」

「さあ、どうなのかな？　あたしも一昨日がデビューみたいなものだからね。昨日はあたしと真琴だけだったけど、一昨日はベテランさんみたいなリクエストだったけどね」

「へぇ。どんな？」

「簡単に言うと、『アニメキャラに似た人に会いたい』と『好きな人に惚れさせたい』みたいな感じかな」

「惚れさせたいって。じゃあ、その人も実名で……」

「そうね。でも、昨日の放送と同じで、個人情報のうんたらかんたらみたいな感じで、ぼやかしていたわ」

「明日香、わかってて、わざと実名で送ったでしょ」

「さあ？」と笑っていた。明日香は言葉を続けた。

「でも、一昨日のリクエストを出した人は、なんとなく小川君っぽい感じはしなかったけどなぁ」

「惚れさせたいは？」

「そのリクエストの主が、小川君であって欲しいの？」

　真琴は言葉を詰まらせた。その反応を明らかに楽しんでいる明日香。

　「ま、小川君のリクエストかどうかは、今日わかるんじゃない？」

　今日、小川君と接近する？

　真琴はラーメンをすすった。しゃべりすぎたらしく、麺が少しのびていた。