「ほら、アユミ、起きなさい。もう着くわよ」

　ママの声だ。

　いつしか、本当に眠っていた様だ。

「ホラ、こんなに足を広げて。ズボンだからいいけど、はしたないわよ」

「え？　どうして。いいじゃん、足広げたって」

「いくら男っぽい恰好しているからって、仕草ぐらい気をつけなさい」

「はいはい」

　それを言われちゃ仕方ない。

　目を覚まして、前を見る。電車が駅に着く様だ。

「降りるわよ。早く立って」

「う、うん」

　立ち上がって、足元のカバンを持つ。

　ドアが開くと同時に、女性専用車から出た。

　寝起きでまだフラフラする。

　何かフワフワして、自分の身体じゃないみたい。

　ママと一緒に、階段を降りていく。

　まだ何か、夢の中みたいな。

　あれ？　あ……。ちょっと尿意。

「ママ、トイレ行く」

「そう？　じゃ、ママも行くわ」

　階段を降りたところに、駅のトイレがあった。

「じゃあ」

　と言って、普通にトイレに行こうとしたら

「コラ。まだ寝ぼけて。あなたはこっちでしょ」

　そう言ってママは女性用トイレの方に引っ張った。

「あ……」

　寝ぼけて、まさかの男性用トイレに入ろうとしていた。

　いくら外観が男に見えても、それだけは絶対にダメだ。

　フラフラしていたから、ママに腕を掴まれて女子トイレに入った。

　かと思うと、開いていた個室にドンと押し込まれた。

　ちょっと！　と思ったけど、もう中に入ってしまった。

　ああ、早くシャキっと目を覚まさないと。

　尿意はだいぶ強くなってきたから、仕方ない、ズボンとパンツを下ろして、洋式便座に座って用をたした。

　コレばっかりはどんなにボクが男っぽくても、立っては出来ない。

　ジャーっと、水を流して外に出た。

　個室から出たけどママはいない。

　洗面台で手を洗う。

　鏡に映った自分は、いつもの自分だ。

　あ、寝ぐせで髪がちょっと跳ねている。水で濡らして、跳ねを整える。

「あら、もう出たの。じゃあ行くわよ」

　隣の個室からママが出てきて、洗面台で手を洗った。

　ボクが手を洗うと、背中を押して急（せ）かした。

「思ったより電車で時間かかっちゃったわ。急がないと」

「うん、分かった」

　何時に開始かは知らないけど、ただ急がなきゃと思ってママの後ろを付いて歩いていった。

　　　　　☆

　そのスポーツセンターは、以前行った事がある。駅を出て北に５分位歩いた所だった。思い出した。その時は夏のプールで利用した。プール以外でも体育館とか併設されていて、色々な教室も開催されている様だ。

　入ってすぐ正面に、大きな体育館があった。ダン・ダンとボールが跳ね音、その大きく開いたドアから、バレーボールやバスケットボールをプレイしている人達が見えている。

　ボクはさっそく、そっちの方向に行こうとした。

「どこに行くの？　そっちは男子ばっかりよ」

「え？」

　あ、確かに。そこで練習しているのは男子ばっかりだ。

「女子は、こっち」

　ママはエレベーターの方に行き、ボタンを押す。

　え、体育館じゃなくて教室でするの？

　いくら女子ばっかりだと言っても、狭すぎない？

　エレベーターで３階に上がり、その奥の方に歩いて行ったので、付いて行く。

　中から、女の子達達の声。

　扉を開ける。

「え？」

　中には、体操着・レオタードを着た女の子たちが、集まっている。早く集まった子同士でしゃべりながら、ステップ踏んだり、クルクル回ったりしながら、見せ合ってたり教え合っている。

　入口の看板には、日曜・ジュニア・バレエ教室と書かれたプレートが掛けてある。

　ついでに直近にするのか。バレエの公演のポスターがいくつか貼られている。

　『〇〇バレエ団・白鳥の湖』・『バレエアンサンブル・ガラ公演』・『ロイヤル・シネバレエ』ets。

　どう見ても、バレーボールじゃ、ありえない。

「ママー、これバ↑レ↓ーじゃなくて、バ↓レ↑エ……」

「何言っているの。ちゃんと言ったでしょ。バレエするって」

「え、バレーボールじゃないの！？」

　教室を見返す。

　下は幼稚園ぐらいから、上は中学生ぐらいか。

　男の子はいない……あ、いない事はないか。幼稚園児くらいの子が数人。

　見事に華やかな、女の園。

　改めてママの顔を見る。

　キリっと真面目な顔をしているので、睨む様に見つめた。

　何か笑いを堪（こら）える様な、震える表情。

　さらにキっと睨んだら、すっと視線を躱された。

　あぁ、やっぱり……ダ・マ・サ・レ・タ！！

　何でバレーなんだろうと思っていたけど、最初っからボクをバレエ教室に連れて来たくて一芝居打ったんだ。

　こんな女々しいダンスなんて、絶対に嫌だ！

「帰る！」

　ボクは回れ右して帰ろうとした。

「ダメよ。もう申し込んじゃったんだから」

　そう言ってママは受付用紙を見せた。

「もうレッスン料は払っちゃったんだから、このレッスンは最後までやりとげなさい。それでも帰るのなら、この初回レッスン料はお小遣いから減らすからね！」

「そんなぁ」

　えっと、こういう教室のレッスン料ってどれくらいだろうか。

　千円……って事はないよな。2千円？　３千円？。３千円だったら月のお小遣い全部持っていかれた上、来月分まで食い込む。

　今月、欲しいマンガが出るし駆（かける）と遊びに行く約束もしているんだよな。

「はぁ……」

　もはや、このバレエのレッスンを受けないという選択肢は無くなっていた。

「分かったよ。でも今回だけだからね」

「はいはい」

「本当に、今回だけだよ。絶対だよ」

「分かった、分かった」

「約束だからね。知らんふりして破らないでよ！」

「しつこいわね。約束します」

　ママに手を引っ張られ、更衣室の方に向かった。

「着替えるわよ。こっちへ来なさい」