異世界転移先で渇愛されても、王子の覚醒聖女候補の従姉の身代わりにはなりたくない。

第6話

翌朝、クリシアに起こされた私は、迎えとともに、神妙な面持ちで厩舎に向かう。

　私がたどり着くと、厩番の若者が二頭の馬を厩から連れ出し、扉近くの木に軽く繋いであった。

「ブリアナ、来たな。馬に乗りたいと言っていたのならば、自力で乗れるだろう？」

　カフライは、少し意地悪な声音で言ってくるが、私はそれどころじゃない。

　その視線は、やって来たカフライよりも馬へまっすぐに注がれている。

「もちろん。馬には乗れるわ。カフライ、綺麗な馬ね。青毛と栗毛、毛並みがすごくよくって、いい感じだわ」

　極力圧巻なカフライを見ないようにと。

起きた時から念じた甲斐があって、歓声を上げる私の視線は、馬へ釘つけになっている。

「青毛は、王子である僕の馬だ。美しいのは、当然だろうな」

　少し苛立だしげにカフライは言い、私の近くに来る。

　私の顎をしゃくり上げ、カフライは自分のほうへ向かせてくる。

「な、何？」

「本当に乗れるのか？　ブリアナが馬に乗っているところ、僕は見たことがないが？」

「久しぶりだけど、乗れるわ。私としては、乗馬を楽しみにしていたの。今日はやめにしようなんて、カフライは言わないでしょうね」

　私は、頭を振ってその長い指を振り落とし、カフライから一歩後ずさった。

　私としては、できるだけ距離を保っていたいと考えている。

　目に前のカフライは、どうしてもライオンらしく見える。

　自分が何もできないか弱い子猫のように思えて、仕方ないのだ。

　突然襲われて食われる心配は、野生のライオンではないから、それはないとはわかっている。

　それでも今は、魅惑的なブリアナの姿である自分としては、ウライフのように危ない目にあいそう。

　ブリアナと違って男性に慣れてないぶん、私自身それがとても怖いと感じている。

「ブリアナ、何でそう尻込むのだ？　僕は噛みついたりはしない」

「ウライフは、噛みついてきたわ。あのね、私は以前のブリアナじゃないの。だからあるていど距離を考えて欲しいの」

「なぜ？」

「なぜって……。三人揃って、本当に獰猛なライオンに見えて、突然襲われそうで怖いの！」

　私は、思い余って正直に言った。

　カフライは、一瞬呆気としたが、昨日のように笑い出してしまう。

「もう……。私は本気なのに。ねえ、カフライ。そろそろ馬に乗りたいけどいい？」

「わかった、わかった。まったく、昨日といい、本当に面白すぎるな。記憶のないブリアナは」

「そんなに面白くは……。あっ！」

　カフライが不意に両手を伸ばしてきて、私の膝裏に滑り込ませる。

　いっきに自分の両腕で、軽々と私を抱き上げてしまう。

　呆気とする私を栗毛の馬に跨らせると、カフライは私の鐙を調整しはじめた。