第3話

「へえ。ブリアナに、馬に興味があったとは、意外だな」

　高邁な声音が降り注がれ、私は慌てて振り返る。

　起き抜けに囁かれた艶美な声音と違い、とても低い。

　近くに聳え立つ美貌の持ち主の青年も、シフィルとはうり二つだった。

「やあ、ブリアナ。ここで一体、何をやっているのだ？」

　同じ衣装だというのに、そう言ってくる彼は、シフィルやウライフとは違う。

　明らかにこの上なく自信たっぷりで、男くささは無限大だった。

　私は自身、いてもたってもいられない不思議な気分になってしまう。

「何って、馬を見ていたのよ。それは駄目なわけ？」

　私は、どうにか虚勢を張り高らかに言い放ち、背筋を伸ばした。

「駄目とは言わないが。何だか機嫌が悪そうだな？　ブリアナ」

「そんなこと、ないけど。えっと、あなたはカフライ？」

　私がじっと藍海松茶色の瞳を覗き込む。

　名前を呼ばれた青年に、少し動揺が窺える。

「へえ。僕が誰なのか、わかるのか？」

「わかるわよ。だって、ウライフと雰囲気が違うもの」

　私は、明らかに意外そうな声音に気づき、呆れたように微苦笑を刻んだ。

「雰囲気？」

　少し眉根を寄せるカフライは、どうやらわかってないように見える。

　私には、三人を一目見たことで、確信があった。

「ええ。シフィルは、不機嫌なライオン。ウライフは、小悪魔的なライオンかしら。カフライは、不敵なライオンね」

「ライオン？」

「そうよ。ライオンがこの世界にいるかはわからないけどね。ならば王者の風格のある隆々とした生き物の例えかしら」

「王者の風格？」

「そうよ。あと三人とも瞳の色とか、全然違うわ。どう間違えるのよ」

「……」

　私がずばりそう言うと、カフライは一瞬ぽかんとする。

　次の瞬間、カフライは肩を震わせると、その場で腹を抱えて笑い出してしまった。

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